在郴州永興縣復和鄉，非法小煤礦數不勝數，由于這些小煤礦無視安全瘋狂生產，死傷事故綿綿不斷，且絕大多數都以“私了”方式解決，外界毫不知情。
    縱橫交錯的地下迷宮
    近日，記者深入礦工中，耳聞了礦工們“提著命下井搶煤”那觸目驚心的黑色一幕。在永興縣復和鄉掘井采煤的大多數都是寧鄉人和耒陽人，寧鄉人打掘井———即挖礦井，挖至見煤為止，而耒 陽人則采煤。
    在寧鄉縣大成橋鄉新州村，記者見到了易立強、夏尚文、徐建輝等五六位曾在復和鄉打掘井的礦工。在鄰近的回龍鋪鎮、資福鎮和壩塘鎮等地，據說有上千人在復和鄉的梓木、黃沙、巷口等村做工，僅記者所到的新州村，就有100多人，大部分家庭都有人在那里。礦工們說，在復和鄉，無證的非法小煤礦到處都是，僅梓木村一地，就有幾百個，這里的山頭上上下下遍布礦洞，最淺的都有500多米，一般一個礦有10個礦工作業。這些煤礦從各個角度爭先恐后向煤層挖去，橫來豎去的礦井在地下形成縱橫交錯的迷宮。相互穿洞、穿水是家常便飯，有時一天可穿幾個洞。彼洞放炮，此洞常清晰可聞，噼噼啪啪此起彼伏，土石直往下掉，好不恐怖。
    速度比生命重要
    礦主們追求的是速度，誰搶先一步誰就能挖得更多，至于安全則無暇也無心顧及，礦工們毫無安全保障可言。為何讓寧鄉人打掘井，是因為寧鄉人挖得快。寧鄉人為何要去那里做工，是因為在那里比別處掙得多，一個月能賺1000多元錢，盡管他們說自己是提著命下井搶煤，每次下去都不知道自己還能不能上來。每個礦工都曾目睹過多次死傷事件，死傷者被悄無聲息地拖走，由礦主出錢私了。礦工們不得將死傷事件外泄，否則會被趕走，所以外界很少知道。
    今年才40歲的易立強，2002年11月12日在永興縣復和鄉黃家沖煤礦做工時，由于該礦沒有副井，通風條件不好，致使放炮后煙霧太大，視線不清，礦頂掉下的大石將他的腰椎砸碎，傷及脊髓，致下肢癱瘓，終生需要別人護理。事發后，易被迫與煤礦達成協議，賠償9萬元一次性了結。后來易發現自己治療所需費用巨大，賠償9萬元太少，目前正在艱難地與礦方打官司。
    據礦工們反映，在易立強出事前，因有關部門來查，當地有一個礦只得晚上偷偷開工，又不敢開燈，導致兩個礦工在黑漆漆的礦洞中被高速行駛的礦車撞死。與易立強一河之隔的易躍明，于去年4月在易立強受傷的同一煤礦步其后塵，身受重傷，大小便失禁，癱瘓不能動彈。去年11月左右，與易立強同村的譚志武把命丟在了礦井里，譚死后幾天，臨近的向前村和玉峰村又分別死了1人和2人。而像徐建輝這樣腳部受輕傷的事故則更是不勝枚舉。還有更多的事故礦工們相互并不知情。這些大小事故，幾乎都被礦主們掏錢“擺平”了。
    因為有“保護傘”
    這些非法煤礦之所以能長期存在，是因為它們與當地鄉政府的關系非常密切。每當省、市、縣來人查封非法煤礦，鄉政府都會提前通知各礦主，礦主們就要礦工們將井口封住，將雷管、炸藥、工具等轉移到山里，人也躲進山里，檢查過后照樣開工。有時是白天封井，晚上開工，甚至是白天還在封好的井里偷著開工。當然，也有一些煤礦被炸被封，但那大多是一些與當地政府關系不過硬的。礦工們還說，越來越多的非法煤礦對當地的生態環境造成了毀滅性破壞，那里的水庫、池塘干涸，田地荒蕪，普通百姓苦不堪言。