隨著經濟社會的快速發展，我國對石油、鐵等能源和重要礦產資源的需求不斷加大。2001—2006年，我國生鐵產量平均年增長22.6%，2007年的產量超過4億噸。鐵礦石需求隨之不斷攀升，國內鐵礦石產量達到7.07億噸(原礦品位一般為30%—40%)，進口鐵礦石3.83億噸(原礦品位在60%以上)。專家分析，我國鐵礦需求將較長時期維持較高水平。2004年以來，鐵礦勘查投入資金23億元、鉆探工作量162萬米，分別相當于1989—2003年15年總投入的6.3倍和4.8倍。其中2007年全國鐵礦勘查進一步加強，開展鐵礦勘查項目1756個，投入資金13.5億元，完成鉆探86.2萬米，分別占全年固體礦產勘查總投入的8.4%和7.8%，僅次于煤炭和金礦。

    國土資源部副部長、中國地質調查局局長汪民表示，要實現鐵礦勘查重大突破，緩解鐵礦資源約束，必須按照社會主義市場經濟規律要求，發揮市場配置資源的基礎作用，強化公益性地質工作的引導作用，充分調動中央、地方、企業和地勘單位等方面的積極性，形成以政府投入為引導，社會投資為主體，風險自擔、收益自享、多渠道投入地質找礦的礦產勘查新機制。要在國家層面，統籌考慮各種資金渠道的地質找礦工作，運用新機制，引導社會力量，統籌推進新一輪鐵礦勘查。