美國對歐佩克(OPEC)原油的消耗量降低，但卻要為此付出更高昂的成本。究其原因，主要是因為在需求攀升時，歐佩克運用產量配額工具適時調整了供應。今年晚些時候，作為全球最大的石油消費國，美國將可能受到油價進一步上漲的困擾，而原油進口甚至會進一步增加。

法國興業銀行(Societe Generale)駐倫敦的全球原油研究主管Michael Wittner表示，原油期貨價格近期徘徊在每桶80美元左右，歐佩克成了原油市場名副其實的主宰者。這與一年前截然不同，當時由于全球經濟風雨飄搖，原油價格跌至每桶40美元附近。

目前油價處于目標最佳位置，產油國和消費國都認為這一價格有助于未來的石油勘探開發以及替代能源的開發。因此，預計歐佩克不會在周三召開的維也納會議上正式放松產量限制。

由于油價在全球經濟動蕩期間從接近每桶150美元的歷史高點直線下滑，歐佩克曾在2008年末同意將原油日產量削減約420萬桶。實際減產幅度平均為每日220萬桶左右，歐佩克原油產量甚至還創下了14個月高點，至每日約2,920萬桶，但這已足以將油價推升至每桶80美元附近。

在連續四年呈下降趨勢后，今年美國原油需求預計將穩中有升，高企的原油庫存也開始逐漸下降。2009年，低迷的需求曾促使煉油商將原油加工量降至13年低點。2009年12月，美國從歐佩克的原油進口量較上年同期下降24.5%，至每日385萬桶，創2003年2月以來的最低水平。但每桶原油的成本較上年同期增長97%，因此從歐佩克進口原油的成本平均上漲了50%，為每日2.806億美元。

受季節性設備維護影響，美國煉油商的原油加工量依然較低，但預計將在夏季中旬日增產100萬桶，同時預計原油價格會繼續攀升。

在歐佩克即將召開政策會議之際，國際能源署(International Energy Agency)預計2010年全球原油消費量增長約1.8%，至每日8,660萬桶。其中，中國需求最為旺盛，消費量增幅預計為每日50萬桶，占全球總增幅的三分之一左右。

法國興業銀行的Wittner稱，歐佩克在2008年末的減產決定可謂是其50年歷史上持續時間最久、力度最大的一次，歐佩克在此次恢復市場平衡的努力中作出了應有的貢獻。全球最大的原油出口國沙特阿拉伯一如既往地起到了主導作用，閑置了約400萬桶的產能。

但歐佩克調整政策的壓力變得越來越大。Wittner稱，需求不斷推高價格，建立庫存的欲望受到抑制。他預計，未來數月現貨原油價格將高于遠期合約價格，這將導致更多的大宗商品基金涌入市場，進而推動油價在今年下半年升至平均每桶90美元。他說，為抑制油價，屆時歐佩克將不得不每日增產100萬桶。

當油價飆升至90美元時會發生什么?Wittner說，如果經濟持續增長，人們則可以接受90美元的高油價，市場會繼續看漲。