近日，上海市召開居民生活用電試行階梯電價聽證會，就今后本市可能采用的電價方案進行聽證。在聽證會上，絕大多數聽證人都認同階梯電價政策對節約用電、合理用電的促進作用。但是細看之下，這個階梯電價在某種程度上還是漲價的翻版，只不過是以另外一個更加復雜的形式包裝出來罷了。而對于漲價，總是會讓很多人不喜歡。
　　
　　居民用電的改革，這是一個比較頭痛的問題。漲價吧，普通居民意見很大；不漲吧，用電部門承受不了這么多的虧損，如何漲價就成了讓主政者頭痛的一件事。實際上，這個頭痛不僅在電價上，凡是涉及公共服務的領域，自來水、公交車、火車票……幾乎都存在著類似的問題。而在目前的情況下，這些領域的改革最后都是“一漲了事”，最后惹得民怨諸多。
　　
　　為什么要漲價？成本上漲是一個主要的因素。以電價為例，中國絕大多數地區的電力企業都是以煤為主要燃料，煤價在過去的幾年中，上漲了好幾倍，但是電力部門的供電價格卻沒有多大的變化，在這種情況下，產越多的電就會導致越多的虧損，于是供電企業就沒有積極性去生產電力。一個可以佐證的數據是，“2011年，火電累計虧損312.2億元，比上年增虧190.7億元�！边@是日前財政部首次對五大發電集團的運行情況發布數據。
　　
　　不過，就在財政部公布電力虧損信息的同時，山東居然出現了私營電廠的電價比國家電網(微博)低三分之一的新聞。來自21世紀經濟報道的消息說，山東省濱州市鄒平縣魏橋鎮魏橋集團自辦電廠，自建電網，平均電價水平要比國家電網便宜三分之一以上，魏橋鎮不少商戶的用電都是由魏橋集團的電廠提供。
　　
　　從理論上而言，應該是國家電網的更低才對。因為規模效應的緣故，五大發電集團對原料供應商有著更大的議價能力，而且它們使用的設備比民營電廠應該更為先進，產出的電應該更為便宜才對。為什么魏橋集團的電價會比國家電網的低？
　　
　　一個可能的解釋是因為魏橋集團屬于民營，為了能夠盈利，它必須把電價降到比國有企業更低的水平上，為此它會想盡一切辦法降低成本，所以才會出現最后它所提供的電價會比國有電廠低三分之一。但是這個激勵對于國有企業來說則是不存在的，因為國有企業的虧損或者盈利與經理層實際上沒有多大的關系——即便盈利了，經理層所能獲得的獎勵也有限。而在看起來是普遍虧損的發電行業，往往是“會叫的孩子有奶喝”，即你虧的越多那么收到的補貼也就越多，于是，它就更加不會對節約成本形成激勵。
　　
　　于是，每次的價格改革，最終都會漲聲一片。如果沒有民營資本進入這個領域，我們并不知道這個市場的真實成本，不知道我們要為公共服務付出多少價格。感謝山東魏橋集團，它們的存在，讓我們知道了很多公共服務不僅可以不漲價，同時還可以大幅度降價。
　　
　　如果這個邏輯成立，那么我國目前包括供電在內的公用事業(1794.874，6.00，0.34%)有著很大的改進空間，既然國有企業的成本太高，那么我們是不是可以允許民營企業進入這個領域，通過市場競爭獲得真正的成本？在整個市場只存在一個供應商的時候，我們確實很難確定它的真實成本是什么。
　　
　　就這個意義而言，在目前的供給模式下，階梯電價比以往的電價更有好處；但是從長遠而言，只有放開市場，引入更多的競爭者，市場才會提供真正的電力價格。這個邏輯不僅僅適用于電力企業，同時還適用于所有的公用事業。
　　
　　(作者系上海金融與法律研究院研究員)
　　
　　
　　來源：東方早報