一場能源供應領域的變革正在美國上演。10年前美國對頁巖氣的開采還微不足道，而現在它已占該國天然氣開采總量的約四分之一。美國相關部門估計，到2035年這一比例將提高到約50%。有媒體評論說，這對一直尋求能源獨立的美國來說，已是一場實實在在的“能源革命”。
　　
　　將取代煤炭成美第二大能源
　　
　　隨著頁巖氣產量迅速提高，國際能源署預計，到2015年美國將超越俄羅斯成為全球最大天然氣生產國。美國能源當局則預測說，頁巖氣將取代煤炭而成為僅次于石油的美國第二大能源資源，而且可能改變美國能源生產格局。
　　
　　目前，頁巖氣產量增加拉低了能源價格，已成為美國振興制造業的一大法寶。歐洲空中客車公司等許多國際大企業將一些制造項目遷入美國，看重的正是當地低廉的能源價格。
　　
　　此外，得益于頁巖氣革命中的“水力壓裂”技術，頁巖油(一種石油)的產量也飛速增加，使美國石油產量強勁反彈，導致2011年，美國自1949年以來首次成為精煉石油產品凈出口國。國際能源署認為，到2020年美國將成為全球最大原油生產國。美國康菲石油公司總裁瑞安?蘭斯最近甚至表示，到本世紀20年代中期美國將不必進口石油。
　　
　　包括《時代周刊》《華盛頓郵報》等媒體評價說，美國頁巖氣成功開發極有可能成為全球頁巖油氣開發的“引擎”，驅動能源產業出現一場革命……
　　
　　而日本《朝日新聞》則認為，頁巖氣領域的革命大大提升美能源獨立性，使美國出現“擺脫中東”動向，這將對全球地緣政治格局產生重要影響。
　　
　　環境影響成開發瓶頸
　　
　　然而環境污染隱憂、與人爭水等難題始終伴隨著頁巖氣開發。頁巖氣開采的核心技術是水平井鉆井法和水力壓裂法(或稱壓裂法)。美國超過一半的天然氣都是通過壓裂法開采獲得。該方法是用“壓裂液體”，即化學物質夾雜著大量水、泥沙，用高壓注入地下井，壓裂鄰近的巖石構造，擴張裂口，使天然氣能流入井中得以收集。但是這些活動可能會對環境和人類健康產生負面影響，其中包括污染空氣、水源和土壤等。更何況，頁巖氣生產區往往是缺水區，而該產業又必須消耗大量水資源，這就形成了一對矛盾，使其生產不可能無限制地快速增加。
　　
　　由于諸多不利因素，美國紐約州和特拉華盆地已叫停了在該地區的水力壓裂項目。各州和聯邦政府還在制定更嚴格的管理條例，力圖減輕頁巖氣開發所產生的環境影響。因此未來頁巖氣革命能否如前十年那樣“高歌猛進”，有待觀察。
　　
　　業內眾多專家認為，美國開發模式能否全球復制，以及其開發能否進一步減小環境污染，這些問題都需要時間來回答。
　　
　　來源：北京日報