當煤炭產量和使用量在美國持續下滑時，國際能源署官員安妮表示：“歐洲正迎來煤炭工業的黃金時代。”在歐洲一些國家，火力發電占到發電總量的50%以上。相對而言，在所有發電方式中，火力發電產生的溫室氣體是最多的。這使得歐洲環保部門無法自圓其說，這到底是怎么回事？
    煤價遠低于氣價
    自從美國大規模使用頁巖氣后，煤炭業便開始尋找新的市場，他們這樣做也是因為近年來中國對于煤炭需求放緩，國際市場煤炭價格下跌，在很長一段時間內跌至每噸100美元以下。低價吸引了歐洲的潛在買家，所以歐洲在2012年上半年對于美國煤炭的購買量上升到第三位。
    在歐洲，煤炭絕對算得上是便宜貨。歐洲多國的天然氣來自于俄羅斯，在與俄羅斯天然氣工業公司的談判中，這些國家處于下風。2012年夏季，歐洲天然氣價格高出美國三倍之多，俄羅斯天然氣工業公司表示2013年會把天然氣價格下降約10%，但這么小幅度的調整顯然吸引力不大。
    煤炭在歐洲比天然氣便宜是不爭的事實，這種狀況將一直持續，一方面是歐洲本土的頁巖氣工業已落后美國多年（可能永遠也趕不上），另一方面歐洲需要一段時間來修建能進口并儲存大量液化天然氣的設施。因此，煤炭和天然氣的價格對于歐洲的環境起到了決定性作用。
    開足馬力生產
    德國萊茵能源集團在2012年前9個月用普通煤炭和發熱量較低的褐煤發電占發電總量的72%，而2011年同期只占66%。因為核電站已被關閉，所以德國要用其他方式來生產更多電力。萊茵能源集團正在哈姆鎮建設新火電廠，而另一家大型能源集團E.ON也準備在北萊茵籌建新的火電廠。他們的商業伙伴正在考慮關閉巴伐利亞的燃氣電廠。一家瑞典國有公司剛剛在德國東部建成一家褐煤火電廠，又準備在漢堡附近新建一家火電廠。
    歐洲沒有新建火電廠的國家，煤炭用量也直線上升。在英國，2012年4月，煤炭超過天然氣成為發電的主要能源，是2007年以來的第一次。
    目前，歐洲用煤企業的煤炭需求量非常大。根據2016年即將實施的政策，不符合歐盟環保標準的火電廠必須關閉或者要配備昂貴的污染控制設備。對那些用煤企業來說，必須在被關閉前開足馬力使用煤炭，而這對于煤炭的消耗是一個刺激。
    據了解，還有近20家新火電廠在建或者準備建設。此外，根據美國世界能源研究所的調查，提交申請新建火電廠計劃的數字很大，達到69家，總發電能力超過6000萬千瓦。
    如此高的煤炭使用水平在一些國家可能還會持續一段時間。美國彭博咨詢公司預測，受環境政策影響，英國、德國和波蘭等國家將會受到嚴重影響。當新政策完全開始執行時，英國火電發電能力將從3300萬千瓦下降到1400萬千瓦。可德國發電能力不會有大的改變，因為德國新建的火電廠都符合新的環境標準。
    大大的玩笑
    當歐洲政客們標榜歐洲是世界的環保典范時，對煤炭的需求卻在不斷增長，這好像開了一個大大的玩笑。歐洲國家都希望逐步停止使用火電，但是其需求量在不斷增長。
    歐盟的目標是在2020年將碳排放量減少80%（與1990年相比），可是到2009年僅僅減少了17%，2010年，碳排放量再次回升。美國彭博咨詢公司預測，2012年歐洲火電廠的碳排放量提高了3%，而2011年只提高了1%。理論上說，歐洲碳排放的價格受到總量管制和交易原則——歐洲碳排放交易體系的控制，應該在開始就杜絕這種結果的出現。歐洲碳排放交易體系規定的排放價格是同排放量成正比上漲的，所以人們都猜測2012年價格會暴漲，但總的來看還比較平穩，交易價大約在每噸6歐元至每噸8歐元。
    現在的問題是，這個體系建立起來后，官方好像允許企業超量排放，并不在乎污染程度的高低，一方面來自大企業的游說，另一方面因為這種在環境問題上出現的倒退趨勢并沒有引起重視。在這種情況下，火電廠對環境的影響也就被忽視了。
    2012年11月12日，歐盟委員會建議減少對碳排放項目的放貸額度，但遭到波蘭反對，最后不了了之。現在，歐盟有很多棘手的事務都未解決，更不用說在能源環境問題上下功夫了。2014年將組成新的歐盟委員會和歐洲議會，這也意味著關于全歐洲的能源危機問題也會擱置幾年，到2020年可再生能源的應用才會提到議事日程上來。
    歐盟委員會環境氣候官員康妮表示：“我希望歐洲在新能源應用和控制污染物排放兩方面都能實實在在，以身作則！”

來源：中國煤炭報