為了彌補棄核帶來的能源短缺，日本近兩年的能源進口量大增。由于日元持續貶值，能源成本的增長對日本政府來說已成巨大的負擔，加上短期內核電回歸十分渺茫，因此日本政府決定加大煤炭消費比例，以替代更為昂貴的石油和天然氣。

能源開支大增，政府難承受

 安倍晉三再度獲任日本首相之后，采取了一系列強硬措施來挽救日本經濟，令日元貶值便是其手段之一。然而日元大幅貶值雖然在一定程度上提升了出口商的海外競爭力，但也令日本的能源開支大增。由于棄核后能源進口大幅提升，這樣的成本增長令政府十分頭疼。日本3?11大地震兩周年剛剛過去，核電回歸卻仍遙遙無期。在日本核電產業步入停滯第三年之際，日本政府必須考慮削減能源進口成本以控制貿易赤字。

 日本近年來能源需求不斷增長，尤其是冬夏兩季能源需求高峰期。不過這個全球第五大能源消費國今年或許可以緩一口氣，因為日本將加大從澳大利亞和印尼等國的煤炭進口量。用煤炭替代昂貴的石油和天然氣的話，即便加大進口量，能源成本也不會隨之水漲船高。

 最新數據顯示，卡斯爾港煤炭價格指數如今已經跌至90美元以下。煤炭價格持續走低也是日本政府計劃用煤炭取代石油和天然氣的原因之一。紐截止3月29日該港動力煤價格指數較上周下跌1.33美元至89.89美元/噸，與去年同期相比下降10美元左右。而兩年前煤炭價格還在100美元-136美元之間浮動。顧問公司Energy Aspects首席分析師阿姆瑞特?森表示：“相較石油和天然氣，煤炭仍是最為廉價的燃料。加上亞洲煤炭價格低迷，日本此時加大煤炭進口量并不令人感到意外。”

 不過森也指出，作為全球主要煤炭消費國之一，日本提高煤炭消費量雖然會在一定程度上刺激亞洲煤炭市場，但由于提升進口量需要時間，這種影響短期內難以體現。

 據悉，日本最大的六家公共事業公司將在自今年4月1日開始的新財年提升煤炭消費量24%。另外日本將新建兩個燃煤發電廠，以減少石油和天然氣在電力供應中所占比例，進一步削減油氣進口量。

 炎熱的天氣同樣將促進日本煤炭需求增長。據日本氣象部門預測，今年4月至7月日本氣溫將高于往年平均水平，甚至可能創下最炎熱的記錄。這令電力部門壓力倍增，因為夏季本來就是用電高峰期。

 除了加大進口，日本也在通過其他途徑保障煤炭供應。3月30日上午，日本首相安倍晉三出訪蒙古。蒙古國總理阿勒坦呼亞格當日與安倍晉三在國家宮舉行會談，雙方強調發展“戰略伙伴關系”。安倍訪蒙的主要議題是促進日蒙經濟合作，希望通過與蒙古合作開發該國豐富的煤炭資源，確保多樣化的能源供給，同時將爭取蒙古同意日企參與蒙古境內的塔本陶勒蓋煤礦的開發。該煤礦是世界上最大的未開采煤礦。分析指出，日本目前急需確保煤炭的穩定供給。

增加煤炭進口帶來隱憂

 雖然大量使用煤炭能夠降低能源成本，但同樣也會帶來許多問題，最明顯的就是碳排放量的增長。不過為了重振經濟，日本政府顯然打算先將減排問題擱置。

 “日本已經意識到了環境問題的重要性，并且在太陽能和風能等新能源產業上有大量投資。但遺憾的是，這些投資的成效至少要到2015年才能得以顯現。”森說。

日本經濟貿易和工業省公布的數據顯示，2012年，日本六大公共事業公司煤炭消耗量占化石燃料使用總量的16.3%，今年這一比例將提升至20%以上；LNG所占比例將從62.7%降至60%以下；石油所占比例將從21%下降至19.4%。

 但就算提高煤炭使用量以代替油氣，如果日元繼續貶值，能源成本也很難下降。今年1月，日本原油進口量同比下降4.7%，開支卻增加了5.9%，但1月布倫特油價僅比去年同期高了0.8%。

 在去年12月舉行的多哈氣候大會上，日本拒絕加入《京都議定書》第二承諾期。如今看來政府恐怕也是早有打算，日本政府表示會在今年11月公布其新的2020年減排目標。日本會制定怎樣的減排目標？如何在大幅提高煤炭使用量的同時減排？這些都是值得關注的問題。

 兩個新燃煤發電廠將是日本煤炭需求增長的主要來源。這兩個東京電力公司旗下的新電廠位于日本北部，裝機量將達到1600兆瓦，其中一座就位于兩年前發生核電站泄漏的福島縣，另一座位于茨城縣。這兩座發電站計劃于本月投入運營。

 日本經濟產業省3日發布報告稱，就日本東京電力公司計劃進行的260萬千瓦發電設備招標之事，若東電公司將老化的石油火力發電設備換成最新型煤炭發電設備，預計每年可節約1750億日元（1美元=94.22日元）燃料費。

 對于東電公司的招標，日本環境省為控制二氧化碳排放而對煤炭火電態度謹慎，但日本經產省則打算根據上述估算結果采用煤炭火電。報告稱，1750億日元相當于東電年開支的3.1%。

 若將石油發電換成煤炭，日本每年二氧化碳排放量將增加22萬噸，經產省認為可花費約12億日元予以處理，日本資源能源廳稱“從經濟角度看，煤炭發電顯然更有優勢”。

 僅次于東京電力公司的日本第二大煤炭消費商中部電力公司近日也表示，公司今年的煤炭需求將保持穩定。

核電是否重啟到了決定時刻

 有消息稱，由于11個核反應堆有望于今年重啟，日本六大公共事業公司本財年的化石燃料消費量預計將下降2.9%，但這僅是一種十分樂觀的估計。事實上，日本目前僅有的兩座仍在運行中的核反應堆也將于9月停機維護，并接受更為嚴格的新一輪安全檢查，這令其很難在短期內重新運行。不過分析人士指出，盡管面臨極大的社會壓力，政府應該會讓這兩座核電站在年底之前“復工”。

匯豐銀行分析師Izumi Devalier認為，到2014年底，日本有可能將重啟10座反應堆，這將為日本節約5000億日元的燃料成本，同時也將極大緩解政府財政壓力。“對于是否應該重啟核電，日本民眾的態度兩極分化，政府也顯得猶豫不決。但隨著日元持續貶值，能源進口開支大增，日本政府已經到了做出決定的時刻了。”