隨著英國最后一個大型煤礦被政府接管，英國曾經偉大的煤炭產業即將走到盡頭。雖然國內需求在短期內掀起了小高潮，但今年2月黎明煤礦的火災事故加快了整個產業走向終結的速度。7月中旬，根據破產保護法案，英國政府開始接管國內僅存的幾個大型煤礦，煤炭產業的冬天已經來到。
 
     英國煤炭公司擁有八個礦井、2350名工人，盡管經濟不穩定，英國煤炭發電仍然占到發電總量的6%，主要供給位于北約克郡的英國最大發電站德拉克斯和其他三個位于諾丁漢郡的發電站。雖然英國遠期能源戰略里已經排除了煤炭產業，但其在短期內對國家能源安全是必不可少的。
 
     該公司負責人說：“高額固定成本和一次為期兩周的現金轉換周期，及開采所需要付出的人力成本和時間，都意味著一旦出現一點問題，就會對公司財務狀況產生直接影響。現在我們的養老金赤字加劇，已達43億英鎊，欠銀行和客戶的錢也有8億英鎊。”為此，該公司將希望寄托在今年12月即將實行的重組計劃上。
 
     重組后，該公司兩個井工礦和六個露天礦將被英國養老金保護基金（PPF）控制。PPF通過保護性貸款控制英國煤炭公司，而公司股權將與雇員受益信托權相聯系。該協議是PPF有史以來最大的救援補貼項目，也是該公司脫困的最有效方法。此外，政府將確保2000名工人不失去工作。
 
     英國煤炭公司首席執行官凱文表示：“這可能是最好的結果。我很高興能保障2000名工人的工作，但我們也不得不做出一些艱難的抉擇。這意味著英國將把煤炭生產控制在一定規模內，煤炭行業可能成為一個小行業，但當我們的能源供應40%來自煤炭時，就應該盡可能多地使用本國煤炭。”
 
     在上世紀30年代的采礦業全盛時期，沃里克郡最大的礦井就是煤礦，一度有2400多名工人在煤礦工作。2009年，黎明煤礦生產的煤占英國煤炭產量近一半，被稱為歐洲最具生產力、技術最先進的礦山。然而，由于未能同意新工資標準和不能改善員工工作條件，一些煤礦面臨被關閉的困境。
 
     國際煤炭價格今年以來持續下降，在6月降至五年來最低點。從中長期看，歐洲煤炭價格將繼續下降，而且更嚴格的環保規定將導致老舊火電站的關閉。
 
     麥肯齊咨詢公司今年3月發表的一份報告稱，歐洲煤炭需求不太可能有回暖趨勢，2020年后，更嚴格的歐盟環境政策會降低煤炭在歐洲能源中所占的比重。但是，在短期內，煤炭在英國能源結構中的比重將有所提高。這讓政府官員和環保主義者感到吃驚。目前，煤炭成為英國電力生產商的主要燃料選擇之一，因為天然氣發電站利潤率越來越低。
 
     從長遠來看，英國煤炭產業將走向衰落，英國自1947年后已經失去了超過1000座礦井，一度聘用約75萬名工人。煤炭產業曾是英國國民財富的主要來源，但現在煤礦已經離大多數人越來越遠，黎明煤礦火災甚至在主流媒體上都沒有報道。

來源：中國煤炭報