自棄核之后，日本就在想盡一切辦法彌補能源供應短缺，液化天然氣（LNG）一度成為這個貧油國的寵兒。僅用了兩年多的時間，日本就成為了全球最大的LNG進口國。今年日本不但明確表態希望能夠加入“泛太平洋伙伴關系”貿易協定，為其未來順利進口美國LNG鋪平道路，還拉上印度組建LNG進口國集團，謀求進口更為廉價的LNG。
 
 　　但LNG進口大增帶來的能源開支飆升卻讓日本政府難以承受。為了降低替代核電所需的能源成本，日本正在越來越多地使用煤炭，這或許會給風頭正勁的LNG當頭一棒，日本今年的LNG進口量也將出現明顯下降，這在四年來尚屬首次。
 
 　　重啟核電目前來看仍遙遙無期，許多分析人士都對日本的核電前景表示擔憂。在經濟及政治的雙重壓力下，日本不得不想方設法提升產業競爭力。“內憂外患”之下的日本政府只得將減排目標拋之腦后，開始大量使用煤炭，在加強能源供應的同時減少進口開支。
 
 　　日本國內10個主要的公共事業公司是煤炭的主要消費者，煤炭用量占全國煤炭消費總量的一半以上。今年前10個月，這10家公司的煤炭消費量同比增長16%，進口量增加11%，僅10月消費量就增長了26%。兩個新建燃煤電廠將于下個月啟動，發電規模為1600兆瓦，每年將消耗370萬噸煤炭。
 
 　　由于需求低迷，國際煤炭價格2013年下降了9%，這更為日本青睞煤炭制造了便利條件。煤炭使用比例上升意味著日本的LNG需求將受到打壓，雖然亞洲市場需求始終旺盛，但作為目前最大的LNG進口國，日本需求的下降還是會在一定程度上推動亞洲LNG價格下跌。在此之前，日本LNG進口量自2011年3月以來持續飆升，增幅超過25%，成為亞洲LNG價格達到每百萬英熱單位19美元的主要推動力。
 
 　　咨詢公司伍德麥肯茲亞太天然氣及電力首席分析師加文·湯普森表示：“這就像是某種平衡。事實上，由于冬季到來，中國和韓國的LNG需求都將出現明顯增長，對這些國家來說，日本LNG需求下降肯定是件好事。”
 
 　　今年10月，日本電力生產商的LNG進口量下降1%，消費量也下降1.8%。日本LNG進口主要用于發電，占LNG消費量的2/3。從LNG向煤炭轉移已成為一種趨勢，日本能源經濟研究所（IEEJ）甚至考慮修訂關于明年LNG需求的預測。該機構曾表示，到2014年3月，日本LNG消費量將創下歷史新高。
 
 　　IEEJ能源分析主管柳澤晃表示，他們可能會對數據做一些細微的下調。“但說實話，我十分不愿看到這樣的變化。要知道日本所有的核電站都已經關閉了。”今年8月，柳澤晃預測，日本本財年LNG進口量將增長1.7%至8830萬噸，創下歷史新高。他還預測稱，2014至2015財年日本LNG進口量將繼續增長1.5%至8970萬噸。
 
 　　不過也有分析認為，即便今年日本LNG進口量將低于去年8730萬噸的記錄，也僅是一個短期現象。14個新建天然氣發電廠將于2015年4月至7月開始運營，滿負荷運作每年將消耗580萬噸天然氣。
 
 　　高能源進口開支持續加劇了日本的貿易逆差，11月達到1.09萬億日元（107.2億美元）。今年1月至10月，日本LNG進口開支增長14.3%至5.79萬億日元，煤炭進口開支則下降0.7%至9614億日元。相較LNG，煤炭的成本優勢顯然有助于日本改變這一不利局面。
 
 　　加大煤炭使用的同時，日本公共事業公司也在努力尋求價格更為低廉的煤炭進口渠道，并多樣化煤炭供應來源。澳大利亞和印尼是日本目前主要的煤炭供應國，供應量占日本進口總量的九成。
 
 　　對日本LNG需求來說，威脅最大的應該還是核電。但鑒于核電何時才能復蘇仍是未知數，煤炭便成為了LNG目前最大的競爭對手。
 
 　　麥格理資本分析師斯蒂芬·盧比薩表示，日本的動力煤需求將維持高位。“核電重啟最早也要到2014年中期才有可能，而煤炭需求將持續增長。”

來源：中國能源報