2013年6月，內蒙古西北煤炭交易中心股份有限公司在烏蘭察布市正式成立。這意味著“無煤”的烏蘭察布憑借區位交通優勢，開始打造我國西北部地區具有重要影響力、以煤炭為主的大宗商品物流“內陸港”。同年11月，歷經3年建設，全長265公里，投資150億元的內蒙古西煤東運重要通道——準格爾至興和重載高速公路正式通車。它是目前世界上最長的重載高速公路，比原運煤線路約近100公里。該項目的建設為煤炭東運開辟了新通道，將緩解京藏高速、110國道的交通壓力，有利于將資源優勢轉化為經濟優勢。
 　　
 　　煤炭作為一種不可再生能源，在人類社會的發展中扮演了極其重要的角色，被人們譽為黑色的金子、工業的食糧。然而在經濟社會快速發展的今天，煤炭產能過剩、庫存積壓一直制約著煤炭企業的發展，煤炭行業也已由賣方市場轉變為買方市場。即使是作為老牌煤炭基地的山西，也面臨著產能規模增加空間十分有限的問題，陷入了煤炭產量和價格提高空間有限的僵局。
 　　
 　　在煤炭工業急需告別產能擴張的老路子、尋求煤炭發展新形勢的情況下，烏蘭察布市遵循自治區黨委“8337”發展思路提出的“把內蒙古建成全國重要的現代煤化工生產示范基地”，并結合自身的區位優勢，發揮廣大干部群眾的主觀能動性，摒棄“坐等靠”思想，通過建立完善的物流通道、提高信息化水平、提高服務質量實現服務模式的轉變，以煤炭物流新生力量的身份在中國煤炭物流行業地圖上寫下“烏蘭察布”的名字。一個北煤南運、西煤東運的高效物流大格局，中國北方最大的電煤物流基地、電煤價格“晴雨表”和“風向標”將在這里逐步形成。
 　　
 　　得天獨厚的區位優勢是烏蘭察布市發展煤炭物流的“皇牌”力量。烏蘭察布市位于內蒙古中部，地處環渤海經濟圈、自治區沿黃沿線經濟帶和呼包鄂經濟圈結合部，是連接東北、華北、西北三大經濟區的交通樞紐，是自治區東進西出的“橋頭堡”，也是中國通往蒙古、俄羅斯、東歐的重要國際通道。
 　　
 　　境內京包、集二、集張、集通、大準五條鐵路縱橫交錯，京藏、二廣兩條高速公路和110、208國道以及呼滿省際大通道在市內交匯，同時隨著京新高速、準興運煤專線等一批重大公路項目和烏蘭察布支線機場、京呼高速鐵路的建成使用，烏蘭察布市的區位、交通優勢將更加顯現。
 　　
 　　在區位優勢如此明顯的基礎上，市委、政府緊緊抓住國家新一輪西部大開發和物流業振興和調整的機遇，圍繞打造區域性物流中心戰略目標，在興和縣啟動建設了集煤炭倉儲加工、物流配送、產業延伸、電子商務為一體的烏蘭察布綜合物流產業園，致力于打造成為我國北方最大的煤炭交易中心。緊臨鄂爾多斯、大同、錫林郭勒三大煤炭基地的烏蘭察布綜合物流產業園，成為西煤東送、北煤南運的重要節點。2013年上半年，烏蘭察布市綜合物流產業園區煤炭物流服務業順利通過了國家標準委審查，獲得2012年度國家級服務業標準化試點項目，成為內蒙古自治區2012年度7個國家級標準化試點項目之一。同年9月，興和縣廣源煤業公司祥河洗煤廠正式運行，這標志著烏蘭察布綜合物流產業園區第一條洗煤生產線開始投產，也標志著烏蘭察布綜合物流園區煤炭加工功能日漸完善，洗煤、選煤、配煤業務逐步拓展，質量效益不斷提升。
 　　
 　　在內蒙古西北煤炭交易中心股份有限公司揭牌儀式上，市委副書記、市長陶淑菊曾表示，要以創建國家級煤炭質量檢驗中心烏蘭察布分中心、煤炭物流服務業標準化試驗示范項目、煤炭物流示范基地為契機，借力于集寧海關的設立，推動與東部沿海地區港口的聯動，打造我國西北地區具有重要影響力、以煤炭為主的大宗商品物流“內陸港”，形成貫通東西、接近南北的高效物流大格局，促進烏蘭察布區位優勢、產業優勢盡快轉變為經濟優勢、發展優勢。

來源：烏蘭察布日報