撫順西露天礦黨委書記李森介紹，１０月３０日，撫順西露天礦突然發生不明有害氣體突出事故，造成采煤工作面的１５名礦工瞬間窒息死亡，其余３５名在礦下作業的礦工聞到異味后迅速升井，被送往西露天礦醫院救治。西露天礦醫院內科主任孫鐵華介紹，工人送來時普遍出現頭疼、頭昏、惡心、嘔吐等癥狀，嚴重者短時間內意識喪失。西露天礦醫院和撫順礦業集團公司總醫院的醫護人員立即對病人進行吸氧、靜脈輸液等治療，主要是為了排出體內的有害氣體，使血液中的氧氣飽和度增加，直至恢復正常。 

據遼寧省煤礦安全監察局派出的事故調查專家介紹，經分析，這種有害氣體初步認定為瓦斯、氮氣和少量二氧化碳組成的混合氣體。由于它們在煤層開采過程中突然大量涌出，短時間破壞井內通風系統，瞬間造成井內氧氣嚴重不足，重者造成礦工窒息死亡，輕者造成缺氧受傷。 

撫順礦業集團公司黨委副書記王三立介紹，半數以上病人在西露天礦醫院做完身體檢查后，于事故發生當天出院。孫鐵華表示，由于這些病人受傷較輕，一般情況下不會留下缺氧后遺癥。