婁底地處湘中，煤炭儲量為湖南之首，地形地貌復雜，難以形成大規模集中開采，多為小煤礦作業。1993年至2002年，婁底市各類煤礦平均每21天就發生一次死亡3人以上的事故，每152天發生一次死亡10人以上的事故。2002年，婁底市煤礦發生事故89次，死亡243人；湖南有9起特大煤礦安全事故，婁底占了6起。

    從事這種危險職業的是每天在井下作業的6萬名礦工，他們都是家庭的經濟支柱甚至惟一來源。

    蔡力峰上任婁底市委書記的兩個月后就目睹了一次礦難，身在現場的蔡力峰甚至聽得到被困礦井之下的礦工敲打井壁的聲音。那次礦難最后有17人遇難。

    “我想知道為什么婁底的礦難如此頻繁，如此難以遏止。”蔡力峰開始以煤礦技術員的身份到各個煤礦進行查訪。

    盡管多數關于礦難的材料都在強調婁底煤礦不利的開采條件，但蔡力峰在私訪中得到了自己的答案，那就是權力和資本的交易。

    蔡力峰說，政府官員與礦主的交易有兩種。一是為不具備合法開采證件的非法煤礦提供生產方便；二是幫助原本不能合法開采的煤礦取得合法開采的證件。第二種交易更為隱蔽，更難以查處。

    通常而言，一個煤礦開采要具備采礦許可證、煤炭生產許可證、安全生產許可證、營業執照和礦長資格證書。其中，采礦許可證由地質礦產資源管理局核發，煤炭生產許可證由煤炭局核發，安全生產許可證和礦長資格證由煤炭安全監察局核發，營業執照由工商管理局核發。

    這些證照中，除了營業執照由當地工商部門核發外，其他四證最終的核準權都在省級部門，但省級部門核準的依據正是各鄉鎮、縣、市的建議。基層政府官員可以推薦這個煤礦，也可以推薦那個煤礦，這給了他們一個巨大的尋租空間。2003年至今，婁底市有60多個官員因為涉及煤炭腐敗而被查處，其中多數是鄉鎮一級官員。

    官煤如何結合

    通過這些手段，沒有合法開采資格的煤礦輕易獲得了合法開采的證件。一個礦主告訴記者：“如果嚴格按照國家要求的安全標準實行，婁底恐怕沒有一個煤礦能夠真正達到標準。”

    那位礦主說，對付政府官員可以采用兩種方法。第一，一次性“搞定”。即當礦主需要政府官員“辦事”的時候，直接行賄，數額動輒上萬元。第二，隱蔽參股分紅。這種方式是礦主通常用來“解決”重要官員的。如果不是出現重大的礦難事故，礦主或官員主動交代，這種行賄通常不會被查出來。“盤根錯節，非常隱蔽，官員和礦主結成同盟，很難突破。”蔡力峰說。

    “利益太重，得到利益太容易，太隱蔽，查起來太艱難。”有位礦主連用幾個“太”字形容“官煤結合”。漣源市檢察院檢察長施健鑫認為，完全可能出現的情況是，剛懲治一批人，又來一批人繼續腐敗。

    蔡力峰說，一開始官員出賣權力給礦主辦事，礦主尚對官員有幾分畏懼，一旦糾纏日深，結成利益共同體后，礦主就不再畏懼官員。據說，有的礦主隨時可以對鎮長拍桌子。

    蔡力峰發現，“官煤結合”現象在婁底已經相當普遍，而且有愈演愈烈之勢。

    整治之道

    8月6日，從漣源到安平鎮的公路上幾乎看不到運煤車。安平鎮的一個飯館老板說，煤礦停產之后，飯館生意冷清了許多。發生“7.26礦難”的銀廣石煤礦已經關閉。離礦井10余米的地方豎著一塊牌子，上面用紅字寫著“綜合治理、總體推進、安全第一、預防為主”。

    煤礦對面是一排破舊的樓房。樓里曾經住滿了礦工，現在只有來自張家界的謝深臺一家三口。兒子謝斌一個人在礦里的食堂看電視。謝深臺去另外一個煤礦找活去了。謝深臺的妻子說，礦主還欠謝深臺1萬多元的工資，現在礦主跑了，工資也沒著落了，只能在這里住著。她說，她希望煤礦趕緊重新開，不然就沒飯吃了。

    長期關閉煤礦是不可能的。對許多人來說，煤礦是他們的生計來源。在婁底，曾經發生過這樣的事情：發生事故后關閉煤礦，礦工卻集體上訪要求重新開礦。

    蔡力峰知道謝深臺他們的要求———不能把煤礦關太久，關太多。但減少礦難發生又勢在必行。在這種情形下，蔡力峰采取了嚴厲的手段。

    在一次內部會議上，蔡力峰說，對于涉及煤礦腐敗的官員，一定要“從政治上搞臭、經濟上搞窮、名聲上搞痛”。他也知道這種說法會給人以獨斷的印象，“但人命關天，又面對復雜的形勢，我不得不如此。”

    婁底市的第一步是準備出臺一個十分“狠”的文件。文件規定，政府官員在煤礦中參股分紅者，立即辭退；收受賄賂者，從重處理。

    盡管如此，蔡力峰還是頗費躊躇，因為他“要動的恰恰是要依靠的人”。記者在婁底調查得知，現任婁底市某領導可能參股了某個煤礦。蔡力峰承認，他在與一張緊密相連的“網”抗爭，“他們很有力量”。

    蔡力峰認為，各級政府官員對煤炭安全生產的重要性認識不深與礦難也很有關系。那些官員認為，要開煤礦就一定要死人。

    無論如何，整治“官煤結合”將是蔡力峰最主要的工作之一。他說，上級讓他來婁底，也許是考慮到他年齡已大，不會因為顧及仕途而患得患失。2003年2月，蔡力峰從益陽市市長調任婁底市委書記。

    事實上，蔡力峰已是無路可退。近年來，煤礦開采的利潤非常高，礦主們的拼命挖煤給安全留下大量隱患。同時，煤炭供應緊張在短期內無法緩解，非法開采的小煤礦很可能重新出現。

    到現在，“7.26礦難”的原因仍然還在調查之中。而在7月1日，也就是礦難發生的25天前，有關部門曾經因為該礦存在安全隱患而要求停產整頓。結果要求并未得到執行。婁底市已經表示，要嚴厲懲處涉嫌該礦腐敗的政府官員。

    管理調查組的一位工作人員在漣源說，目前調查工作進展艱難。銀廣石煤礦的7個股東之中有6人逃之夭夭，他們和政府官員之間有什么交易，現在無從查證。湖南省煤礦安全監察局副局長嚴寅初不排除這6個人的脫逃“別有隱情”，他稱“別有隱情”的意思是指這6個人是在某些人安排之下脫逃。漣源市檢察院檢察長施健鑫同意這種可能性的存在。漣源市政府的領導因為開會，沒有接受記者的采訪。