近年來，中部各省在經濟強勁增長的同時似乎都難以繞過“燃煤之急”引發的電荒，即使是山西這樣的產煤大省，也不同程度地出現過電煤緊缺現象。正因如此，核電便成為了湖南、湖北、江西等多個中部省份爭相發展的能源項目。

　　湖南核電項目沖刺“內陸第一”

　　 ８月２７日上午，中國核工業集團公司“掌門人”康日新空降長沙，立刻受到湖南省委書記張春賢、省長周強等湖南高層的“高規格”接待。在此之后，湖南省委常委、常務副省長于來山親自陪同康日新赴益陽考察桃花江核電基地。

　　 桃花江核電項目是中國核工業集團公司與湖南省一直共同力推的項目，也是中核集團公司在內陸地區力推的核電首選項目。自２００６年４月啟動以來，該項目就牽動著各方的目光。今年初，國家發改委同意了桃花江核電項目開展前期工作。

　　 桃花江核電項目計劃投資超過５００億元，位于益陽市桃江縣沾溪鄉荷葉山，該地區地質結構穩定，居民稀少，是一個十分優越的內陸核電廠址。然而，桃花江核電站一亮相就面臨著激烈的競爭，湖北、江西等中部能源短缺省份，紛紛出臺各項措施爭取上馬核電站項目。時任益陽市委書記、現任湖南省發改委主任的蔣作斌經歷了將核電引進益陽的整個艱辛過程。最后，經專家確認，桃花江項目是國內一流的內陸核電廠址，這一確認將桃花江核電項目推上了快車道。

　　 就連國家發改委的官員也表示，在中部各省競相爭奪成為內陸首批核電的陣營里，湖北走得最早，而湖南桃花江核電卻后來居上，最為搶眼。

　　 桃花江核電項目規劃建設４臺百萬千瓦級壓水堆核電機組。目前，項目廠址總平面規劃、科研階段評審、時空設計等前期工作進展順利。全長７．３３公里的進廠公路——桃荷公路、隧道已經動工，計劃于２００９年６月通車。

　　核電有望破解湖南能源困局

　　 湖南省常務副省長于來山在８月２７日的考察中強調，啟動桃花江核電項目建設，對于緩解湖南省內供電緊張局面、改善湖南能源結構、推進“兩型”社會建設和“一化三基”具有十分重要的意義。

　　 湖南是一個農業大省，境內能源缺乏。湖南目前消費的能源主要是煤炭，而湖南的煤炭狀況不容樂觀。目前，湖南煤炭人均可采儲量只有全國平均水平的２８．８％，預計全省煤炭凈調入量２０２０年將達到５０００萬噸左右，這需要付出高昂的運輸費用。

　　 能源短缺給湖南帶來了一系列的問題。據湖南省人大常委會副主任陳叔紅介紹，湖南電力總量嚴重不足，電力結構與布局也不合理，水電比重偏大，季節性缺電嚴重。長株潭負荷中心區占全省用電的４０％，電源只占全省總量的１／４，大部分電源分布在湘西北地區。

　　 在采訪中記者了解到，湖南桃花江核電項目一號機組將于２０１０年初動工，２０１５年投入運行。４臺機組全部建成投產后，年發電量將會達到２８０億千瓦時，相當于目前湖南年總發電量的１／５。同時，核電還是一種清潔能源。煤、石油、天然氣等燃料在燃燒過程中會排放大量的二氧化碳、二氧化硫、氮氧化物等，容易造成大氣污染，而核電站使用核燃料，不排放這些有害物質。

　　 桃花江核電項目籌備處負責人接受記者采訪時表示，在核電站的設計中，他們采用了縱深防御保護措施，確保反應堆功率能得到有效控制，燃料組建能得到充分冷卻，放射性物質能有效地包容起來不發生泄漏。該負責人認為，內陸核電站的安全系數比沿海地區的核電站要求更高，尤其在冷卻水的處理上。