從建成投產第一臺機組發電開始，三峽電能就以其曲折的市場境遇，被稱做中國電力市場形勢變化的風向標。2001年以前，全國電力一直保持著比較寬裕的供求狀況，一些電網并不想要三峽電。然而在隨后的5~6年里，全國范圍出現越來越嚴重的缺電現象，使得三峽電又成了搶手貨。

早在1997年大江截流時，已先后發生了天生橋一級電站、二灘電站電賣不出去的情況，下一步是不是輪到三峽了？這在當時的電力系統被戲稱為“一二三問題”，也是當時大家比較擔心的事情。當時，一些地方強調消納三峽電能的困難。

事實上，在三峽最早的電能消納方案中，三峽電的市場劃分為“七省二市”，重慶在列。但在當時電力供大于求、三峽電定價較高的情況下，水電比例很大的川渝電網主動退出了分電行列。2001年國家計委調整消納方案，分電省份中，重慶出，廣東進，“七省二市”變成了“八省一市”。

2003年2月，國家電網公司在武漢召開會議，初步確定將三峽電一分為二，其中28.8億千瓦時分配給華中的湖北、河南、湖南三省；剩下的26.2億千瓦時送到華東三省一市。前者供電比例為湖北、河南各占40%，湖南20%；后者為上海40%，江蘇28%，浙江23%，安徽9%。八省一市中的廣東和江西將分別于2004年和2005年左右參與進來。

然而，不久這個方案就作出調整——重慶電網強烈要求參與分電。

原因在于，從2002年下半年開始，上海、浙江、河南等17個省市用電開始告急，僅河南省電力供應日均缺口就達115萬千瓦到185萬千瓦，個別省市甚至還拉閘限電。 一時間，曾被認為會賣不出去的三峽電被爭購，重慶、湖北、安徽等省市都要求增加供電量。

各省搶用三峽電的秘密就在于：它是一個寶貴的增量。

據了解，2009年三峽工程全部26臺發電機組全部投產發電，整個三峽-葛洲壩梯級樞紐全年發電量將達到990億千瓦時，約為公司2008年發電量442.78億千瓦時的2.2倍。即使按照多年平均值，三峽工程26 臺發電機組發電量約847億千瓦時，也將使公司電量增長90%以上。

也就是說在2009年以前，由于三峽工程處于建設階段，每一年相比上年度都會多出幾十到上百億千瓦時的富余電量，而這段時間每到4~5月份，國家有關部門都會主持一次三峽售電的分配安排會。售電方為中國長江電力股份公司，輸電方為國家電網公司和華東電網公司、華中電網公司，購電方為電能消納的省市電力公司。談判是根據“在國務院批復的三峽電能消納方案基礎上，結合國家電力體制改革的實際進行”。

但在那段時間內爭搶三峽電幾乎每每都有“意外收獲”——三峽新增電量說不定就能落在幸運的省份頭上，這類似于購買潛力股，但前提條件是首先你得加入這個“游戲”。

不過，一旦三峽工程完全建成，這個游戲或許將完全被更為市場化的方式所替代。
來源：中國經營報