近兩年煤炭市場逐步由供大于求趨向供求基本平衡，市場競爭格局隨之改變，掌握變數從容應對，對于山西省煤炭工業的發展至關重要。
    從占有市場轉向占有資源從大與小轉向大與大競爭
    1997年下半年煤炭市場出現嚴重供大于求后，煤炭企業之間的競爭開始轉向市場占有份額的競爭。這種競爭從2001年起開始發生變化，隨著煤炭需求逐漸回升，煤炭企業 競爭的主要矛盾轉向了對資源的爭奪。
    煤炭企業大多為資源型企業。由于我國連續5年對煤炭行業實施“調控總量、關井壓產”政策，截至2002年底，全國累計關閉小煤窯6．1萬處，這在煤炭大省山西表現得比較充分，到目前，我省大約關閉了6000余處小煤窯，1億多噸的生產能力被壓減。由于近幾年大規模新建礦井較少，加上國有大型煤礦生產接替投資嚴重不足，市場需求回升后，接替能力得不到及時補充，超能力生產現象十分普遍。在這種情況下，煤炭市場資源爭奪十分激烈。一方面煤炭企業加緊擴張生產能力，積極為市場競爭儲備力量，最典型的就是神華集團在我省朔州等地通過兼并小煤窯，占有資源，實現規模擴張。另一方面一些中小型煤礦為保證生存也在努力擴大資源量。煤炭經銷企業走實體化道路的結果是直接控制資源，參與競爭。另外不能忽視的是外國資本也開始進入煤炭市場，爭奪資源伺機而動。
    自從煤炭進入買方市場后，大型煤礦的主要競爭對手是周邊地區遍布的中小煤礦，如大同、太原、陽泉、晉城等地中小煤礦的產量與所在地原中央直屬大型煤礦企業的產量規模相當，煤種、運輸流向、市場分布基本相同，這就決定了大中小型煤礦之間的競爭越來越激烈，小煤礦因用人少、投入少、經營方式靈活、價格便宜在競爭中占盡優勢，相對而言大型煤礦由于歷史包袱重、用人多、投入大，導致價格偏高，在競爭中處于不利地位，這種情況在我省煤炭行業尤其明顯。近些年隨著國家實施“控制總量、關井壓產”政策，大量不符合開采、安全條件的小煤礦被關閉，使得大型煤礦在市場競爭中逐步取得了主動權，大型煤礦與中小礦之間的競爭由主要矛盾轉化為從屬矛盾，大型煤礦集團之間競爭開始上升為主要矛盾。
    從單個競爭轉向聯合競爭從同一競爭轉向替代競爭
    盡管關井壓產政策的實施讓煤礦個數大大減少，但從目前的情況看，煤礦仍然表現為個數較多，規模較小。我省年產量在4萬噸左右的鄉鎮煤礦就占到全省煤礦企業個數的90％以上，這種情況相當普遍。1998年煤礦企業下放地方后，為解決市場競爭無序化的矛盾，許多地方都在積極整合自身資源，一些地方以規范的公司化運作體制組建煤礦聯合集團參與市場角逐，一些地方以政府部門牽頭形成聯合銷售的機制，直接參與煤炭訂貨，協調煤礦價格、供貨等，我省就是這樣做的，也積累了豐富的經驗。同時也出現了各類松散型煤炭協會組織，如無煙煤協會、華東煤炭銷售聯合體，這些機構都在聯合競爭中發揮著越來越大的作用。而煤炭下游行業也著手建立采購聯盟，與煤礦之間形成了對抗。電力行業一直由中能公司統一組織訂貨，去年底電力體制改革后，5大發電公司以參股形式改造、重組中能公司，進一步鞏固強化了中能公司在電煤統一采購中的地位和作用；寶鋼、武鋼、首鋼等提出建立戰略聯盟，擬對原燃料實行統一采購；中石化集團總公司從1999年起即通過其直屬的物資裝備處，陸續將下屬企業長期分散的煤炭采購渠道進行了集中，對資源點實行優化配置，加強了控制力。
    由于煤炭資源分布的不均衡性和煤種分布的地域性，隨著科技水平的發展，下游行業技術進步、設備更新、煤種利用限制被大大地突破，除同一煤種競爭外，替代性競爭也在增強，如以貧瘦煤為設計煤種的電廠現在可以摻燒部分無煙煤；水泥行業旋轉窯過去只能使用煙煤，現在經過改造，可以使用無煙煤；冶金噴吹煤由只使用無煙煤變為可以摻燒甚至單燒煙煤；化工造氣用煤由使用無煙塊煤，經過技術攻關，可改用無煙末煤生產的煤棒等型煤，甚至可以用動力煤直接造氣。配煤技術的發展、配煤能力和配煤效益的提高也給煤種間的替代提供了更大的可能。這種趨勢表明，煤種替代性將越來越強，而使用什么樣的煤種越來越取決于用戶經濟核算的綜合效益。
    積極落實儲備資源企業實施聯合重組
    從當前煤炭市場競爭趨勢看，今后我省煤炭企業應積極采取應對措施。面對外省煤炭企業和其它行業企業的競爭態勢，首先應加緊自身資源的儲備。隨著近十年我省煤炭開采強度的增加，優質資源儲量大幅減少，各重點煤炭企業資源儲備不足日漸顯現，因而各煤炭企業對已劃定的煤田資源要抓好精查、詳查，使其具備開礦條件；對已劃定后備區的煤田資源要盡快取得探礦權，做好前期勘探工作，以保證優先獲得資源開采權。還要積極嘗試走出山西，以管理優勢、技術優勢、人才優勢占有優質煤炭資源。二是要加強銷售聯合，從戰略發展的高度出發，加快煤炭企業間的聯合重組，以適應煤炭行業全球化經營和國際化競爭的需要。三是盡快與下游行業簽訂中長期協議，穩定銷售渠道，積極與電力、冶金、化工、港口、運輸等行業開展合作或結成聯盟，延伸產業鏈，形成利益共同體，最終實現雙贏。
    在嚴重供大于求的買方市場條件下，煤礦的無序競爭造成煤炭利益大量向下游行業轉移，煤礦與用戶之間的競爭結果表現為此消彼長。但近些年煤炭市場出現供求基本平衡，甚至局部地區、個別煤種趨緊后，競爭形態出現了新的變化，表現為煤礦與用戶之間的利益再分配，突出的表現是煤礦為獲取下游行業利益和下游行業為獲得穩定的能源供貨渠道，以參股、買斷、租賃等多種形式加快了企業間的融合。大同煤礦集團與寶鋼共同發起成立煤業公司，并吸收鐵路、港口、電力企業和煤科院共同投資；山東電力集團、華能集團等紛紛登陸中西部地區，獨資或合資開礦，晉城煤業、大同煤礦、山西焦煤等大型企業已經涉足電力行業，積極擴建、新建坑口電廠，向電力行業滲透。