美國副總統切尼早在2001年初就瞄上了伊拉克，但目標不是薩達姆，而是伊拉克的油田。一個名為“司法觀察”的美國民間監督機構18日公布的文件表明，切尼領導的能源工作組早在2001年初就對伊拉克石油工業產生了濃厚興趣，并搜集了大量有關資料。
“司法觀察”是一個專事監督美國政府貪污腐敗現象的保守派團體。該機構獲得了美國商務部當時向能源工作組提供的有關文件。在這些文件中，最為引人注目的是一幅標明伊拉克油田、輸油管道和管道終端等詳細資料的“石油地圖”。此外還有一份在伊拉克石油部門尋求商機的外國公司名單。
報告顯示，當時有30多個國家的公司有意與伊拉克石油部門進行合作開發，其中既有俄羅斯、法國和德國等堅決反對美英對伊開戰的國家，也有澳大利亞和加拿大等美國的重要盟國。此外，印尼、墨西哥、愛爾蘭、印度、越南等國也都希望參與伊拉克石油工業的投資和開發。
除伊拉克外，海灣地區另外兩個產油大國沙特阿拉伯和阿聯酋也是能源工作組搜集資料的重點目標。美國商務部提供的文件包括一張標有沙特和阿聯酋油田和輸油管道詳細資料的地圖，以及這兩個國家的石油和天然氣發展計劃。
這些文件標注的日期是2001年3月，距離切尼領導的能源工作組完成布什政府能源政策報告只有兩個月時間。當時，這個工作組負責調查全球和美國能源市場的供求情況，并制定相關能源政策，以解決美國日益嚴峻的能源問題。
布什政府于2001年5月公布的能源報告認為，中東地區是“全球能源安全的中樞”，呼吁美國政府支持中東國家向外國投資者開放石油市場的措施。但是，這份報告沒有談及伊拉克———石油儲量僅次于沙特而居第二位的中東石油大國。
這份能源報告因被視為向石油公司明顯傾斜而受到美國朝野的質疑和批評。“司法觀察”組織更是將能源工作組告上法庭，指控工作組違反了聯邦顧問委員會法案和信息自由法案，因為這兩個法案明確規定，能源工作組成員、會議和決策活動應該公諸于眾，而不是“由少數幾個人和利益集團秘密制定”。
在各方壓力之下，美國政府有關機構先后公布了近4萬頁當時向能源工作組提供的內部資料。
“司法觀察”負責人湯姆·菲頓說，他不想對能源工作組搜集有關伊拉克石油信息的目的妄加猜測。
“反對戰爭的人認為，這些文件證明石油是布什政府決定對伊拉克發動戰爭的主要用意，”菲頓說，“而那些支持戰爭的人則認為，工作小組只是在評估中東地區的石油儲備，以及未來石油產量的可能性。”
提供這些文件的美國商務部則保持著相對低調。商務部發言人特雷弗·弗朗西斯說，商務部的職責之一就是充當遍布全球的美國公司的商業橋梁，其中自然應當包括那些“開發和使用能源的公司”；切尼領導的能源工作組當時對俄羅斯、北美、中東和里海周圍等地區的能源狀況進行了詳細評估，這對于了解全球的能源供給“至關重要”。
切尼方面沒有立即作出反應。
事實上，因伊拉克從非洲購買鈾的假情報而引發的“情報門”事件目前在美國愈演愈烈，布什政府面臨的壓力與日俱增，身為副總統的切尼更是各方指責的焦點之一。
據英國《獨立報》16日報道，部分美國情報官員因為不滿中情局局長喬治·特尼特代人受過的做法，聯名上書布什，指責切尼利用職權向情報部門施加壓力。中情局官員稱，在伊拉克戰爭爆發前，切尼頻繁前往中情局總部會見伊拉克情報分析專家。一名中情局官員說：“切尼有意無意地發出了中情局必須向政府提供‘成果’的信號。”
布什和切尼都曾經是美國得克薩斯州石油業的巨頭，與能源公司關系密切。布什家族靠石油起家，布什本人20世紀70年代就進入石油界，曾經擁有過自己的石油和天然氣公司。而切尼在1995年至2000年期間曾擔任世界上最大油田開采公司———哈利伯頓油田服務公司董事長兼首席執行官。該公司的客戶都是埃克森石油、美孚石油等能源巨頭，其中還包括后來被假賬丑聞纏身的安然公司。在2000年總統選舉期間，布什和切尼均得到了能源公司特別是石油公司的巨額捐助。