目前我國能源總的特征是“富煤、少油、有氣”。據有關資料顯示，我國有80％的煤是直接燃燒。2001年因燃燒煤產生的二氧化硫的排放量已達1978萬噸，同時也產生大量煙霧、酸雨并形成“溫室效應”氣體，我國由此造成的經濟損失每年高達百億元以上。另外，我國現已經成為原油進口大國，2001年進口原油7000萬噸。從我國對石油的需求看，問題之一是總量不能滿足日益增長的需求；問題之二是石油煉制后汽油、柴油使用時的 污染也不可忽視。我國天然氣總儲量約38萬億立方米。從可持續發展的戰略觀點出發，合理利用 資源，有效利用能源，把潔凈燃料作為碳一化學領域的戰略發展重點，以天然氣或煤出發生產潔凈的二甲醚等燃料，作為石油資源的補充，對我國具有十分重要的戰略意義。
    二甲醚具有與液化石油氣相似的物理性質，對大氣臭氧層無損害，在大氣對流層中容易降解。特別是其毒性很弱，無致癌性。目前它在氣霧劑、制冷劑、發泡劑和燃料方面應用較多。