由于國際油價長期居高不下，全球對更清潔能源天然氣的需求增長強勁。據一些國際專家預測，天然氣將是21世紀消費量增長最快的能源，占一次性能源的比重將越來越大。預計2010年全球天然氣消費量為3110億立方英尺，天然氣在一次性能源消費比例為25％，2050年將達到30％，屆時天然氣完全取代石油或與石油持平成為第一能源。
    天然氣上市公司業績良好目前，國內證券市場涉及天然 氣工業的上市公司共有8家，其中遼河油田、石油大明、中原油氣和中國石化以石油天然氣開發為主業，是國內天然氣的重要生產商和天然氣主干網建設的重要參與者；燃氣股份、長春燃氣、申能股份和廣匯股份分別是海南、長春、延吉、上海、新疆等省份及大中城市天然氣支線網投資者和零售商。
    遼河油田（000817）天然氣業務所占比重較小，影響不甚明顯；中原油氣（000956）天然氣銷售在主營業務中占比較高的比重，2002年實現銷售收入5．13億元，銷售利潤7585萬元，分別占主業收入和利潤的28．61％和10．43％；中國石化（600208）由于收購了新星石油公司，其天然氣產量大幅增長，2002年天然氣產量達1788億立方英尺，銷量33億立方米，新增天然氣可采儲量202億立方英尺；石油大明（000406）的天然氣業務主要集中在“西氣東輸”沿線城市天然氣管網建設、經營市場。城市燃氣工程將成為石油大明新的產業接替和經濟增長點。廣匯股份（600256）斥巨資實施的液化天然氣項目各項工作正在緊張進行之中，天然氣生產基地已于2002年6月正式開工，同時投資設立的“新疆廣匯燃氣發展有限責任公司”已經開始落實消費市場，此項業務將在近二年內形成公司新的利潤增長點，是公司未來的支柱性產業。燃氣股份（000793）2002年實現管道燃氣經營業務收入5097萬元，占主營業務收入合計的12．02％；毛利潤1638萬元，占毛利潤合計的13．31％。申能股份（600642）控股的上海石油天然氣有限公司2002年供應天然氣4．3億立方米，占上海市場份額100％。