近日，湖南省長沙市天然氣公司與河北新奧集團簽訂了一項天然氣管道建設投資協定，河北新奧集團將向長沙市管道天然氣建設投資2．6億元。業內人士認為，未來天然氣將取代液化石油氣成為該省居主導地位的城市生活燃料。
    目前，長沙居民生活燃料呈現“三氣同城”的局面，即液化石油氣、液化石油氣混空氣、管道煤氣三類。湖南省統計局前期的統計數據顯示，長沙市煤氣年供氣量約為2400萬立方 米，液化石油氣年供氣量7萬噸左右，長沙市目前仍然是液化石油氣為主的生活能源結構。
    液化石油氣雖然是一種較為清潔的燃料，但其與國際石油價格密切關聯，去年下半年以來，由于國際油價上漲，湖南省液化石油氣價格一度瘋漲，曾達到75元／瓶（14．5公斤）的高價。而管道煤氣近年來也因原料價格上升，生產成本居高不下，雖經多次價格調整，但制氣企業虧損的面貌依然無法扭轉。
    隨著西氣東輸工程的不斷推進，湖南城市生活能源“第四種勢力”——天然氣開始發揮作用：去年年底，“川氣入湘”忠武線項目開始啟動。四川豐富的天然氣資源將由此進入湖南（岳陽—長沙—株洲—湘潭）。
    目前，岳陽是“川氣入湘”第一站，由于支線管道已鋪設到該市，其天然氣利用工程已基本建成。而長沙天然氣工程建設2003年將完成年度投資1．6億元，目前已完成了40條主干道天然氣管道鋪設，天然氣門站、調壓站、高壓環網儲備站等工程將于年底全面完成。2004年部分城區將能用上天然氣。按長沙市天然氣公司與中國石油簽訂的合同，首年將至少向長沙輸入8000萬立方米天然氣，目前該市已與用戶簽訂了近1．5億立方米的供氣框架協議。預計到2008年，長沙市將先后投入8．2億元，完成管網鋪設和供氣投入，使年供氣總量達到3．1億立方米。此外，株洲市2005年天然氣供應率將達38％，湘潭市已成功通過招商獲得約3000萬美元的天然氣管道工程建設投資，城市天然氣化步伐將大大加快。在湖南省經濟最發達的湘中和湘北地區，一個以天然氣取代液化石油氣、液化石油氣混空氣和管道煤氣的格局已經形成。
    據悉，湖南省輸入天然氣后，地方政府將出臺有關措施推動覆蓋區內用戶對燃料爐灶具和相關設備進行改造和更新，液化石油氣傳統的主導地位將被逐步取代。