到2020年總裝機規模將達到2000萬千瓦，超過長江三峽水電站,總投資估算將超過1000億元，極大拉動淮南乃至安徽經濟發展.建設模式表明煤炭和電力項目正在走出一條由企業主導的新路.    6月10日，中國華能集團公司、中國電力投資集團公司和淮南礦業（集團）公司在京舉行了一個小型簽字儀式，簽署的“聯合開發建設淮南煤電基地合作意向書”表明：經數十年準備的淮南煤電基地建設已正式拉 開序幕，并開始步入了大規模建設的新階段。這樣到2009年長江三峽電站全部建成發電時，一座發電裝機總規模超過長江三峽的“火電三峽”也將在安徽淮南初具雛形，并向上海、江蘇、浙江送電。
    參加儀式的有關專家指出，我國大型煤炭、電力建設項目長期由國家一手操辦，投資大、效率低。這次三家大企業通過自主協商，決定共同建設大型電力項目，說明，隨著煤炭、電力行業市場化改革的加快，我國煤炭和電力項目建設也正在走出一條由企業主導的有利于投資效益提高的新路，并為穩定煤炭市場供求做出貢獻。
    安徽淮南地區是我國華東地區擁有煤炭資源最為豐富的地區，煤層厚，易開采，煤質優良，具有低硫、低磷、結焦性好、粘結性強等特點，是理想的發電動力燃煤。經過數十年的勘探，該地區煤炭理論總儲量約為200億噸，已探明的保有儲量約為153億噸，其中，現有生產礦井約55億噸，尚未開發利用的約有98億噸。為此，按照國家產業政策和未來華東地區的用電需求，華能集團等三家大企業出資組成規范的項目聯營公司，共同開發淮南煤電基地。
    據中國電力工程顧問集團公司的調查，隨著民營企業規模不斷壯大，國有企業改革初見成效，國際資本和產業向長江三角洲轉移，近年來華東地區的用電需求也出現了快速增長。2000、2001和2002年三年間全網用電平均增長了13.3％。3年平均最高負荷增加達550萬千瓦。但由于1998年以來電力新開工項目偏少，也導致了近3年投產項目偏少，近2年全網拉閘限電次數逐步增加，發電設備備用不足和設備利用小時偏高，成了全國目前電力供應最緊缺的地區之一。另該公司根據負荷預測和電力平衡分析，預計到2005年華東電網全社會用電量年增長率將達到8.4％，需新增發電裝機1300萬千瓦，考慮到可以接納長江三峽電力和四川豐水期水電和山西陽城的火電，但華東地區仍缺發電裝機680萬千瓦。2010年，考慮到接納西電東送，華東地區仍缺發電裝機2820萬千瓦。該公司的一位專家說，在這種情況下，加快開發淮南煤電基地，既可以滿足華東地區經濟發展對電力的需求，減少煤炭在運輸過程中對環境的污染，也可通過電力外送，加快目前相對落后的安徽經濟盡快跟上華東地區經濟的整體發展步伐。
    據了解，按照華東地區經濟發展對電力的需求，淮南“火電三峽”建設將采取整體規劃、分期實施的方式進行建設。首期工程，爭取在“十五”期間開工建設兩個裝機規模達240萬千瓦的燃煤火電項目，并建設配套的煤炭生產能力。到2010年前，建設投產總裝機規模達1000萬千瓦，配套形成年產3000萬噸的煤炭生產能力；遠期規模，即到2020年，基地建設投產的發電裝機規模將達到2000萬千瓦，比正在建設的長江三峽電站總裝機規模還要多100多萬千瓦，同時建設形成配套年產煤炭達6000萬噸的生產能力。按配套年產煤炭6000萬噸算，目前淮南地區已探明的煤炭保有量可確保2000萬千瓦裝機發電120多年。據有關專家估算，整個淮南“火電三峽”的靜態總投資預計將超過1000億元。其在建設期間對淮南地區經濟乃至整個安徽經濟的拉動都將是巨大的。