中國煤炭工業協會副會長劉彩英對媒體表示：“這次發改委的協調，只對山西的將近9000萬（噸）的電煤進行（價格）協調，剩下的還有八九千萬（噸）其它省供應的電煤等于沒有協調，下一步怎么辦，這個不太清楚。”
    電力企業很想提價，甚至不惜借發改委來造勢。
    5月20日，中國電力企業聯合會的網站上發布一篇報道：“從發改委了解到，他們正在制定 電價上調的方案，以幫助發電企業消化因電煤價格上調所增加的成本。”
    但當天發改委就否認了。20日和23日，記者兩次向發改委主管電力定價的價格司能源和供水價格處以及相關部門的負責人求證時，相關官員斷然否定了上述消息的真實性。
    這個被否定的新聞背后，是電和煤兩大行業因為價格問題沒有如期簽訂今年的煤炭供需合同以致用電企業嚴重缺煤。
    談判
    為了今年的煤，大家一開始就不爽。2002年12月26日，長沙，2003年度的全國煤炭訂貨會如期在這里舉行。3萬人次的代表，使長沙城熱鬧非凡。此次會議連爆冷門，首先是日期延長，原定兩周的會議一直拉長到了20天；其后傳出自煤炭訂貨會開辦40多年來第一次煤電雙方只簽訂了原計劃40％的供煤合同。
    煤炭企業首先發難。
    據悉，此次訂貨會之前各大煤炭生產企業醞釀著提價，為此，原國家電力公司黨組專門開會研究，最后得出的結論是短缺的品種可以適度調一點，其它的品種不漲五大發電公司的總經理聯名向有關部門領導寫信，提出煤炭不能漲價，理由是因為第一年面臨著“分家”和改革，為了降低改革成本，給企業經營營造一個比較寬松的環境，“有很多東西還沒有理清”。所以希望今年煤價不要漲了。
    據知情人士介紹，當時以山西省為主的煤炭生產企業提出了貧瘦煤、無煙煤每噸提高8元，大同優混每噸提高2元的要求，但電力企業斷然不允。
    會上，有關領導提出，緊缺的貧瘦煤、無煙煤可以漲一漲，普通的煤就不要漲了，漲的幅度在5元／噸左右。
    五大發電企業以這個價格為標準，制定出談判方案：貧瘦煤、無煙煤超過5元不接受、其他的煤種不能漲。
    但煤炭生產企業針鋒相對回應：各種煤價一律上漲5元／噸。
    華能集團、大唐集團、華電集團、國電集團、中電投集團5大發電企業（以下簡稱五大公司）做夢也沒想到，自己邁向市場的第一步，會是與自己的上游產業———煤炭———交上了火。
    雙方一直僵持到2003年1月10日———原定的訂貨會結束日子。大部分與會人員陸續離開，只有一小部分人留下再協商。但一直到16日，仍無結果。
    巨大缺口就這樣產生了——此次電煤計劃需求量為2.5億噸左右，本次會議最后只簽了40％的供貨合同，數量在1億噸左右。作出讓步的主要是神華集團、陜西省、內蒙古和東北三省的煤炭企業。其余60％主要集中在山西、河北、河南和安徽四省，其中僅山西省就有9000萬噸。
    讓步的原因是，“神華集團屬于新礦，用人少，機械作業程度高，所以成本就低，價格可以承受。東北這一部分供大于求，當地經濟發展形勢不是很好，用電量的增長一直不是很高，煤炭滯銷，為了占住市場，就不漲價。”該人士介紹。陜西和內蒙古也基本如此，這兩省競爭不過山西，因為其運輸距離比較長，煤的品種也不如山西多，所以此次他們就主動提出不漲價，希望可以多簽一些。
    停電
    當時主管部門以為這事會很快過去，只是沒有預料到，一拖就是3個月。眼看到了全國用電高峰，今年的電煤合同尚未全部簽訂。
    與此同時，各地缺電的信息開始不斷傳來。今年3月，陜西省內的幾大發電廠相繼關停部分發電機組，陜西渭河電廠兩臺30萬千瓦機組和秦嶺電廠的兩臺20萬千瓦機組就開開停停持續了將近一個月。河南省電力部門在今年1月開始采取拉閘限電的策略。
    而在產煤大省山西，3月底以來，有五六家發電廠發電用煤告急。娘子關電廠正常情況下至少要儲煤28000噸，現在卻只有6000多噸。“現在的存煤幾乎是我們建廠30年來最低的。最緊張的時候，我們的存煤僅夠維持生產6個小時。”娘子關電廠一位負責人說。
    而山東也出現停機現象，對此，魯能集團燃料公司副總經理孫炳福坦承：“是價格問題導致電煤停運，聊城電廠不得不提前進行了停機大修。”
    情急之下，主管部門走上前臺。
    4月13日，發改委發出128號通知文件，要求電煤供需雙方企業務必于今年6月底以前，按照國家貧瘦煤、無煙煤每噸提高8元，大同優混每噸提高2元的協調意見，簽訂電煤訂貨合同，落實運輸計劃。
    這份發給山西省計委和五大電力集團的通知指出，各國有重點煤礦和電力企業要從有利于國民經濟發展的大局出發，建立長期穩定的合作關系；地方政府、行業主管部門、行業協會或訂貨牽頭單位要為企業公平競爭創造良好的市場環境，做好簽訂合同的組織協調工作。在該通知下發前已簽訂的電煤合同繼續有效，不再改變；6月底以后未簽訂訂貨合同的企業，后果自負。
    但效果并不理想。中國煤炭工業協會副會長劉彩英對媒體表示：“這次發改委的協調，只對山西的將近9000萬（噸）的電煤進行（價格）協調，剩下的還有八九千萬（噸）其它省供應的電煤等于沒有協調，下一步怎么辦，這個不太清楚。”
    5月8日，發改委又專門召開電視電話會議，貫徹落實國務院有關精神：加快電力體制改革和電力工業發展，逐步解決電力供求不平衡的問題。
    5月19日，電監會開始出面。它向國家電網、南方電網、華能、大唐、華電、中電及其它發電企業發出通知，要求保證電力供應。
    定價
    電媒價格一放開就遇到了麻煩。
    煤炭作為基礎資源，其定價曾長期由國家控制，為此中央財政每年都要對94家國有重點煤炭企業進行虧損補貼，僅在1992年。一年，對其補貼數為60億元人民幣。
    我國從1993年部分地區煤炭價格放開試點，到1995年對電煤外的煤炭價格全面放開，此一系列的舉措意在讓價格杠桿發揮作用，以實現扭轉煤炭全行業虧損的局面。而從2002年開始，國家取消了發電用煤指導價，煤價開始真正進入市場化。中國煤炭工業協會政策研究部主任姜智敏分析，2002年煤炭平均價格為167.8元／噸，比1997年的166.6元／噸只上漲了1.2元／噸，屬于恢復性回調。
    而電力系統則認為在去年電煤價格最高品種上漲8元的基礎上，再上漲5元，企業難以消化。
    有業內人士分析，平均供電煤耗按照400克／千瓦時測算（而按國家電力信息網網站的資料，2001年的平均供電煤耗為385克／千瓦時，平均發電標準煤耗為357克），1噸煤的煤耗可以供電2500千瓦時，就按2002年最高漲幅8元錢來計算，每度電增加的成本為0.0032元，約為3厘錢。而2002年僅北京市的居民用電價格，已經從0.393元上漲到0.44元，上漲幅度為47厘錢。
    從更長的周期來看，從1997年的154元／噸到現在的平均電煤價159元／噸計算，漲幅為5元／噸，平均每度電煤耗成本的漲幅為0.002元——2厘錢。
    而據有關人士介紹，北京市居民用電價格從1997年0.24元／度（此數據未經核實，但據北京市供電局電費管理處一位姓陳的負責人透露，北京市的電價這幾年里一直在逐年上漲），漲到現在0.44元／度，上漲的幅度為0.2元———200厘錢。
    據中能電力工業燃料公司總經理解居臣介紹，發電廠燃料的費用占到發電成本60％－70％之間。原來由國家投資的老電廠，沒有還貸成本，燃料成本是最大成本，約占70％。而在新的投資體制下建設的新電廠，一般有借貸資金，所以就有資金使用成本，所以燃料成本占的比例就低一些，在百分之五十幾到六十幾之間。
    2002年當時的國家電力公司的一份材料表明，當時輸電與發電的價格利潤比是40：60，華北電力公司甚至達到20：80，而國際一般標準是60：40。
    慣性的力量
    因此有人認為，電力利潤空間還可拓展。
    在這場博弈中，五大發電公司相對集中，比較容易統一意見。而參加此次電煤供應的主要為84家國有大中型煤炭企業（原為94家，其中有10家企業在其后陸續破產重組），但自1998年開始，我國將原屬中央財政的94家國有重點煤炭企業下放地方政府管理，加上全國有2.5萬多家民營煤炭生產企業，3000家國有或國有控股煤炭生產企業，一共約有2.8萬家企業。因此，各地和各企業之間競爭愈加激烈，價格協調會上內蒙古和陜西軍團的積極搶拼即是一例。
    為此業內人士認為，“頻繁地拉閘限電，一方面固然是由于電煤供應不足所致，但更重要的目的是想以此來向政府施壓，進而讓政府干預電煤市場，使電煤價格降下來”。而在最終電煤價格沒有降下來后，又頻頻出現要求電價上漲的呼聲，這說明改革之路還很漫長。