就在各大高校紛紛擴招、教育消費興起之時，煤炭行業卻出現了人才奇缺的現象。以重慶市綦江石壕煤礦為例，近4年來，石壕煤礦的子弟考上全國各類高等院校的有100多名學生，報考的專業大多是計算機類、財會類、藝術類、經濟類，而報考采礦專業的僅有1％。
    在“情感留人”、“事業留人”的人才管理機制不再適應當前國有煤炭企業經濟發展的今天，石壕煤礦人才流失嚴重。被分配到礦區工作的大 、中專畢業生，一旦技術提高，就紛紛跳槽，給煤礦的“科技興企”帶來了很大困擾。
    有人認為，“效益難留人”導致了煤炭行業專職技術人員奇缺的現象，而高素質畢業生收入低，難以回報教育經費的投入才是實質原因。分配到石壕煤礦工作的技術員，中專畢業的工資收入只有每月400元，大學畢業的也不過500多元。畢業后分配到石壕煤礦工作的孫彪解釋說：“高校學習需要經費大約4萬元，在煤炭企業工作，不吃不喝也要7年才能還清上學所借債務。如果加上個人生活開支，還債就需要15年”，他的家庭本來就比較貧困，照此下去不知何時才能脫貧。
    其實，煤炭人才奇缺的現象由來已久。據筆者了解，父母在煤炭企業工作過的孩子都不愿意報考礦業院校。原因在于煤炭行業的勞動強度大，安全事故頻繁，而且收入低家庭對教育的經費投入困難，加之教育投資越來越向高薪行業發展，很多家庭不愿意把教育投在一個低收入的行業。
    石壕煤礦家屬張明英，在談論“教育經濟”投入時明確表示：“煤炭行業收入太低，我不希望孩子像他父親一樣進入煤炭行業的高校學習”，她希望自己的孩子今后能向經濟類、教育類、藝術類方向發展。孩子即將參加高考的煤礦職工胥華認為：“國家對煤炭行業的重視不夠，生活、工作、教育環境差。在目睹了我們的工作狀況后，孩子不愿意，也根本不考慮選擇礦業院校”。
    煤炭人才的缺乏會極大影響煤炭行業技術水平的發展。要改變這種狀況，許多煤炭行業職工都從心底里希望，國家教育主管部門應該在人才的教育投資上下工夫，從教育經費上加以扶持，從而根本解決煤炭行業人才奇缺的現象。