煤炭一直是人類賴以生存的主要能源，但它又是不可再生資源。目前我國是世界煤炭第一生產大國和第二出口大國。2002年度，我國共出口煤炭8384萬噸，創匯25.3億美元，較2001年度減少628萬噸，同比降低7％。
    據海關統計，連云港口岸2003年一季度出口煤炭1186166噸，金額41671489美元。與去年同期相比分別增長13.95％和13.12％。單價為35美元 /噸，與去年同期持平。主要貿易國別為日本、韓國、巴西等國。其增長原因如下：
    1.海灣戰爭爆發，受其影響全球原油價格不斷上漲，煤炭成為部分原油消費行業的替代品，刺激煤炭出口量增加。
    2.出口煤炭增長受國際貿易年度行將結束影響和實施多元化市場因素的影響，出口突現增勢；加之今年日本3、4月將對進口煤炭征收關稅，來緩解國內稅收平衡，環境污染。出口企業為搭末班車，加大出口力度，出口數量大增。
    3.我國政府實施煤炭出口優惠政策。調動煤炭生產企業的積極性，保證出口合同的正常履行。煤炭出口仍是我國2003年外貿出口的重點。據國際市場供需形勢分析，我國煤炭出口會繼續保持較高的水平。預計2003年煤炭出口將達到9000萬噸。
    4.國家作出關井壓產、控制總量等重大決策，取得一定成效。嚴格煤炭生產許可證監管，依法維護煤炭生產秩序。為鼓勵出口，繼續擴大鞏固煤炭出口國際市場的份額，有關部門在年度平衡時對出口資源和運力予以重點安排。加強日常執行情況協調，為擴大出口創造良好的外部條件。
    今年出口煤炭雖迎來開門紅，業績可喜。但從長遠計議，仍要居安思危：首先，煤炭是不可再生資源，最近的礦產資源報告顯示，我國煤炭資源將在幾十年后枯竭。因此要保護我國有限的煤炭資源，為子孫后代造福；其次，在未來的20年內，世界煤炭需求呈低增長趨勢，年均增長率1.7％；而世界天然氣年均增長率2.7％。以世界各地區為例，消費趨勢大相徑庭。北歐、西歐由于經濟崩潰和產業調整，煤炭消費下降48％；世界其他國家煤炭消費則處于增長趨勢。總之，煤炭在世界能源消費所占比例將由1999年的22％下降為2020年的20％；第三，由于亞洲動力煤市場趨于飽和以及國內關井壓產勢頭強勁，客觀上形成我國煤炭出口價格低于國內銷售價格的態勢，給出口工作平添了許多變數，以精煤為例，國內外煤價倒掛，差價40－60元/噸。造成我國出口商處于進退兩難的境地；另外，國際煤炭出口市場整體上供過于求，行情走低，澳大利亞、印尼、俄羅斯、越南甚至我國紛紛以低價競爭，促使國際煤炭市場價格一路下跌，如：動力煤降低17％左右，非弱黏結煤降低6％左右，無煙煤降低6％左右。
    因此，我國提出三點建議：其一，順應走出去的戰略，發揮資源優勢，做好煤炭出口這篇文章。在國際市場需求不旺的情況下，不要心急氣浮急于增加市場份額，而是以信譽迎接競爭和挑戰；其二，樹立品牌意識，提升質量。把產品定位優質煤市場。在精加工上作文章，推行精品政策；其三，確定內外貿的合理比例，從價格、銷售、運輸條件預測確定合適比例，來獲得長久的市場和效益。