“西氣東輸”4000公里的管道線，猶如一條巨型油龍，向中國的經濟中心上海市輸送天然氣。管線行至中原地區的河南省，開始建立供氣分輸站，分別向河南省北部和南部延伸，北部支線到焦作市，南部支線在駐馬店開口。“西氣東輸”管線從新疆輪南至上海的4000公里中，共開口建立分輸站點18個，駐馬店分輸站是最大的，被稱為豫南支線，可年供天然氣16億立方米。
    據西氣東輸豫南支線工程 總指揮、河南省中原氣化股份有限公司董事長李萬枝介紹，豫南支線是國家批復在駐馬店市建設的第一條地方性支線，并批準由中原氣化股份有限公司行使建設權和經營權。這是我國化工企業首次單獨承擔 “西氣東輸”建設任務和經營供氣業務。國務院批準在中國第一大省河南建設“西氣東輸”工程最大的分輸站，表明國家重視中西部地區的經濟發展，而“西氣東輸”工程從中原地區經過，完全可以解決這一地區能源短缺的問題，促進中原地區經濟發展。“西氣”經過的豫南地區，有4700萬人口，以及鄭州、許昌、信陽等多個中部城市。而駐馬店的地利之便也是國家將西氣東輸最大的分輸站建在駐馬店的另一原因。
    豫南支線工程于去年10月30日開工，計劃與主干線同時竣工，同時通氣，目前已完成工程量的40％。該工程通氣后，首先解決豫南地區大中型工業用戶能源用氣問題，柴油、重油、煤、液化石油氣等成本高、污染重的傳統能源，將由高效、潔凈的天然氣替代。其中，中原氣化公司的30萬噸／年甲醇項目，以及2×30萬千瓦燃氣熱電廠項目，目前正在進行開工建設的前期準備工作。此項工程天然氣用量為2.1萬立方米／年，加上中原氣化公司原有的一套10 萬噸／年的甲醇裝置，中原氣化公司將成為國內最大的甲醇生產基地。在此基礎上，中原氣化公司與中科院熱工程物理研究所共建了甲醇燃料試驗基地，發展甲醇燃料的生產，使之逐步替代以石油為能源的礦產資源。目前，這一示范工程已在中原氣化公司和駐馬店市建立試驗示范車隊，動力性能、能耗及環保指標等研究均取得進展。
    豫南地區建材工業較為發達，許昌、新鄭、禹州、長葛等市的陶瓷企業較多。以往，陶瓷生產企業多以煤炭為能源，僅禹州市建筑衛生陶瓷廠，每年就要消耗煤炭1.6萬噸，每年運輸和除渣兩項成本就高得驚人，同時還污染空氣。因此，企業一直盼望早些用上天然氣。信陽市上天梯非金屬礦下屬的珍珠巖廠，目前使用煤炭為燃料，產品質量不穩， 市場競爭能力不強，改用天然氣后，隨著產品質量的提高，產品售價預計可提高3～5倍，企業效益將得到較大提高。另外，豫南地區的化工、發電、鋼鐵、制藥和玻璃等行業，都將從今年底建成的“西氣東輸”工程中受益。
    在帶動當地工業企業發展的同時，豫南支線工程對發展城市用氣將產生決定性作用。據李萬枝董事長介紹，由于歷史原因，豫南地區較發達的中等城市如許昌、信陽、駐馬店、南陽等燃氣事業發展較慢。該地區早在1990年就開始尋找一條合理的適合當地實際情況的城市燃氣發展途徑，先后選擇了兩段爐煤氣、化肥廠水煤氣，以及管道液化氣等城市 燃氣氣源，但由于種種原因，只有部分城市居民用上管道液化氣，其余仍以燃煤或瓶裝液化石油氣為主，有些居民還在使用酒精廠供應的沼氣。據豫南支線建設總指揮部的有關人員介紹，該地區的許昌、駐馬店、信陽等12個城市的470萬居民將從明年初用上潔凈的天然氣。
    城市天然氣價格也使當地居民感受到實惠。就氣價而言，石油液化氣銷售環節多，成本也高，而民用天然氣價格比液化石油氣進價(2400 元／噸)低1／3。另外，高層建筑中天然氣管道也有明顯優勢。
    天然氣是世界上公認的清潔能源，主要成分是甲烷，天然氣燃燒后二氧化碳排放量遠低于其他燃料。因此，“ 西氣東輸”工程將天然氣供到豫南后，對于改善這一地區大氣環境，提高城市功能，開發旅游資源，改善投資環境，起到重要作用。豫南支線工程可氣化118.6萬戶居民以及眾多公建用戶和工業用戶，每年可減少二氧化碳排放量1.67萬噸，減少城市垃圾37.08萬噸，減少城市運煤量129萬噸。居民用氣后，每天可節省1.5～2小時家務勞動時間，從而提高生活質量。
    為防止天然氣爆炸及燃燒，保證企業和居民安全，輸氣工程將安全放在建設和今后經營管理的首位。按照“西氣東輸”總指揮部的要求，豫南支線214公里的管道全部由陜西、廣東等四家定點鋼管廠生產，管道及分輸設施建設由兩大集團的專業公司承擔，全線在衛星定位系統監控下運行，壓力、氣流量等出現故障時，均可在第一時間報送到支線調 度管理中心，迅速排除，安全供氣。