日前，有關煤炭專家指出，在未來的一段時期內，我國應下大力氣發展潔凈煤炭技術，為消費者提供更多的選擇余地，在滿足市場需求的同時，煤炭工業也能得到長足發展，給煤炭企業帶來較高的利潤。
    根據國際能源機構和美國能源部能源消息局最近預測，在未來的２０年內，世界煤炭需求量呈低增長趨勢，年平均增長率為１．７％，而天然氣年增長率為２．７％。煤炭在世界一次能源消費構成中所占例也 將由１９９９年的２２％降到２０２０年的２０％。
    在我國，“西氣東輸”工程正在建設之中，“俄氣南下”工程也在規劃中，兩項工程建成后將對國內煤炭行業產生很大的影響。煤炭雖然是目前最經濟最低廉的能源，但從未來煤炭面臨環境和健康的壓力看，我國如不盡快發展潔凈技術，使煤炭得以高效、潔凈地開采利用，煤炭工程的發展將會受到嚴重的制約。發展煤炭潔凈利用技術，我國應加快發展４個方面的技術：
    第一，煤炭洗選和型煤加工技術適合行業發展。煤炭洗選是國際上公認的實現煤炭高效、潔凈利用的首選方案，加快發展選煤技術對于實現煤炭資源的綜合利用、節約能源、減少環境污染具有重要的作用。
    型煤是適合中國用煤特點的潔凈煤技術。據估計，現階段包括民用型煤、造氣用石灰炭化煤球、工業鍋爐、窯爐燃料在內的型煤需求量在１億噸以上，市場前景廣闊。煤炭工業應立足行業特點，將開發高強度、高固硫型煤作為發展方向。
    第二，煤炭液化技術由理論上升到實踐。煤炭液化為煤炭高效、潔凈利用提供了長遠的生機。有兩種技術方法：一是煤間接液化技術，即將煤首先經氣化制造出合成氣，合成氣再經催化轉化為汽柴油，其液化條件對煤炭種類幾乎沒有要求，已形成大規模、高贏利的產業。二是煤直接液化技術，即不經過氣化過程，直接將煤液化為汽柴油。其液化條件苛刻，對煤炭的種類依賴性強，截至目前，適合于大規模生產的直接液化工業還沒有實現商業化。中科院山西煤炭化學研究所日前雖已成功打通千噸級“煤變油”裝置上的全部工藝流程，取得了重大進展，但萬噸級“煤變油”裝置需在未來３年內才能建成。
    第三，煤炭氣化前景廣闊。煤炭氣化可將煤轉化為潔凈的氣態產品，包括民用煤氣、工業燃燒氣。煤炭氣化能較好地減少污染物的排放，使煤的硫、氨化物等雜質基本上被脫除（脫硫率９０％以上）。我國煤炭氣化技術比較成熟，是城市民用燃氣的重要組成部分，發展煤炭氣化是提高煤炭利用效率、降低污染排放的主要技術途徑，有廣闊的前景。
    第四，水煤漿技術取得進展。水煤漿是７０年代興起的新型燃料，排放二氧化硫、ＮＯｘ低于燃煤鍋爐，與直接燃煤相比降低１５％至２０％。目前，我國水煤漿技術研究、開發已取得重大進展。
    在未來的十幾年里，加快發展煤炭潔凈利用技術，可大幅度減少大氣污染和二氧化碳排放，使煤炭真正成為潔凈、高效、可靠的能源，煤炭行業也將由此而再次振興。