迎著凜冽的寒風，記者站在拜謁“油松王”巨大的香爐前，看見香爐底下三塊黑油油的煤炭，炭旁留有淡淡的灰燼，沒有一絲熱氣。令人十分驚訝的事情發生了，76歲的老喇嘛安二賢寶彎腰將一把供香伸到煤炭的灰燼處，捅了捅，一股藍色火焰竄起，煤炭滋滋地燃燒起來……安二賢寶見記者十分驚訝的樣子，笑著說：“這就是準格爾旗聞名世界的煨炭。”
    原來內蒙古準格爾旗地下蘊藏著豐富的煤炭資源， 現已探明儲量544億噸。神華準能集團公司副總經理范生貴說：“不僅煤多，品種也多，自西向東分別分布著精煤、煨煤、長焰煤三個煤種，各有特色。煤層最厚的地方達32米，世界罕見。”準格爾旗委宣傳部新聞科長祁恒淵說：“準格爾人，最不缺的就是燒的，小時候到姥姥家，沒燒的了，姥爺就趕個毛驢車，扛個镢頭，在山崖邊一會功夫就刨一車煤回來。”
    煨炭，當地人又叫“住娘家炭”。它燃點低、熱量高，一根火柴、一張紙就能把它點燃，最奇特的是，它的燃燒不是短期的、爆發式的燃燒，而是持久的、緩慢的燃燒，火上壓上一塊煨炭，不用管它，姑娘回娘家住上3天回來，灶里的火種還在，所以當地人把它稱作“住娘家炭”。
    在地下埋藏了億萬年的寶藏被國家能源戰略西移的一把火點起來，投資近百億元的準格爾露天礦的開采，和大大小小204座地方煤礦的開采，使原來的國務院重點扶持貧困縣變成了西部地區最閃亮的煤電城。2002年，地方財政收入高達4.88億元。
    走近準格爾旗政府所在地薛家灣鎮，原本荒涼、破陋、人煙稀少的小山村，如今座座電廠拔地而起。寬闊的街道，綠樹成蔭，芳草萋萋，造形各異的大樓鱗次櫛比。目前，薛家灣鎮的城區面積由三年前的2平方公里發展到近9平方公里。2002年，準格爾旗產煤3300萬噸，沒有一點積壓。
    今年，準格爾周邊的托克托、豐鎮、神木等電廠都在擴大裝機容量，整個西部煤炭市場行情看好，價格回升。范生貴說，準格爾煤田2003年的計劃是煤炭生產能力由1200萬噸提升到1600萬噸，以確保市場供求平衡，當地煤礦開足馬力，擴大煤炭產量。