4月2日，合肥科學島傳來捷報：中科院等離子體所科研人員在剛剛結束的2002到2003年度冬季HT-7超導托卡馬克實驗中取得重大突破：獲得超過一分鐘的等離子體放電，是世界上第二個能產(chǎn)生分鐘量級的高溫等離子體實驗裝置。
    熱核聚變類似太陽發(fā)光發(fā)熱的原理。超導托卡馬克是利用巨大環(huán)形超導磁場，對等離子體進行加熱、約束，創(chuàng)造可以控制的產(chǎn)生聚變的物理條件。可控熱核聚變研究是綜 合性重大基礎理論研究，在煤、石油等一次性能源和環(huán)境污染日益加劇的情況下，熱核聚變幾乎是一種取之不盡、用之不竭的潔凈能源，研究和探索這種新能源具有戰(zhàn)略意義。
    中科院等離子體物理研究所建成的HT-7裝置，是我國第一個超導托卡馬克裝置。本輪實驗面向國際前沿，以先進運行模式、高參數(shù)穩(wěn)態(tài)運行這兩大對未來商用反應堆建設有重要意義的課題為主線，對一些基本等離子體物理問題進行深入研究，獲得許多原創(chuàng)性成果。這些成果有可能對深入理解等離子體約束和輸運這一物理難題產(chǎn)生重要影響，并對未來簡化聚變反應堆工程有重大意義。
    本輪實驗的部分重要參數(shù)是：最高電子溫度超過5000萬度；獲得可重復的大于60秒放電時間，最長放電時間達到63.95秒；高溫等離子體存在時間僅次于容積大于HT-7裝置17.5倍的法國超導托卡馬克裝置。這些成果表明，HT-7的運行參數(shù)已遠超出其設計指標，成為對國內(nèi)外全面開放的、世界上第二個可進行高參數(shù)穩(wěn)態(tài)條件下等離子體物理研究的公共實驗平臺。
    本輪實驗從去年10月份開始，每天24小時連續(xù)運行。來自歐、美、日、俄等國以及國內(nèi)相關單位的數(shù)十位科學家聯(lián)手會戰(zhàn)科學島，使多項合作計劃得以順利實施并獲得令人振奮的實驗結果。