曾是繁榮的煤炭之都
日本北海道夕張市處在山區的狹長谷地，僅有居民1.2萬人，是我國撫順市的友好城市，19世紀末，因發現煤炭資源而成為煤城。20世紀40年代至60年代初，夕張達到鼎盛時期，煤產量占北海道煤炭總產量的20%，被譽為日本的“煤炭之都”。
但是隨著世界能源使用結構發生變化，石油漸成主要燃料。此外，日本勞動力成本較高
，造成煤價居高不下，日本煤炭失去了國際競爭力。大量進口使日本的煤炭企業難以為繼。1963年，日本政府決定削減煤炭生產。以煤炭為支柱產業的夕張市被迫進行產業轉型，于1990年3月關閉了最后一個煤礦，徹底告別了“煤炭之都”的歷史。
產業轉型對于夕張是痛苦的，經濟狀況急轉直下，昔日輝煌迅速消失。密集分布在狹長山谷兩邊的礦工住宅人去樓空，往日人頭攢動的商市稀落凋敝，著名歌手不再光顧。“隨著人口的流失，以商店、學校為代表的許多行業在這個城市衰落了。”夕張市議長川村先生如是說。
培育日本名牌水果
夕張市政府、民間團體和市民面對現實，沒有放棄，艱難地摸索著出路。經過幾十年的努力，夕張市以甜瓜為龍頭產品的農業，帶動了系列食品加工業；在“煤炭之都”的歷史背景下，修建了集教育娛樂功能為一身的煤炭歷史村，發展多元化工業。
夕張四面環山，晝夜溫差顯著，再加上水質優良，土質中含有豐富的火山灰，自然條件非常有利于甜瓜生長。1961年，17名夕張農民聯合起來，改良瓜種，歷經40年雜交試驗，終于成功培育出新的品種，注冊為“夕張甜瓜”，創造了夕張歷史上第一個“日本第一”的產品。新品種的瓜瓤是誘人的橙色，味道甜美，水分充足，灰綠色的瓜皮上有精美的網狀花紋，成為暢銷日本的高檔名牌水果。
此后他們又以甜瓜為中心，開發了多種糖果、點心、果酒、白蘭地酒等食品飲料。現在，夕張每年僅甜瓜一項收入就占全市農業收入的90%以上。
營建煤炭旅游中心
嚴格地講，夕張并不具有天然旅游資源，但它卻圍繞一個“煤”字策劃旅游景點，創造出第二個“日本第一”———煤炭歷史村。
作為了解煤炭歷史和生產過程的天然課堂，夕張開發了以煤炭博物館為中心的多處教育娛樂設施，通過全息照片、幻燈片、錄音、錄像等方式，展出包括煤礦的形成、分布、利用、開采、技術改良等12個主題的內容，分為反映當年夕張生活情景的“煤礦生活館”，可現場操作采煤機械的“煤礦機械館”、“煤礦動作館”和“煤礦歷史館”，逼真再現采煤現場�？粗煞抡嫦炏袢宋镎故镜膭趧忧榫埃犞笮屯诰驒C的轟鳴聲，參觀者真有身臨其境的感覺。
除煤炭博物館之外，夕張還開設了機器人科學館、收藏了約1000種珍禽猛獸標本的動物博物館、冒險家游樂場等設施，并利用四面山坡的地理條件和冬季多雪的自然條件，修建了滑雪場。一家老小，偏好各異的游客都能在此度過愉快的時光。
自1990年起，夕張每年2月組織一次國際電影節，國內外知名影星的到來也帶來了商機。今年2月，夕張電影資料館問世，又成為一處新的旅游景點。據統計，近10年來每年參觀煤炭博物館的人數達40萬—50萬人，而前來觀光的旅客每年達160萬—230萬人。
