今年初以來，在美國可能對伊拉克發動戰爭的威脅下，美國國內能源市場面臨的壓力驟然增大，布什政府的能源政策也面臨挑戰。
    對戰爭前景和戰爭結局的擔憂導致國際市場石油價格大升，國際市場原油價格目前已升至兩年半來的最高水平。委內瑞拉局勢動蕩，使該國石油出口銳減，對油價上漲也起了推波助瀾的作用。美國國內消費的石油一半以上依賴進口，因此國際石油市場的動蕩，使得美國國內油品價格 大幅度上升。
    今年初以來，美國普通無鉛汽油的全國平均價每加侖大約上漲了22 美分，漲幅達13％以上。目前美國一些城市的汽油價格已超過每加侖2 美元，這給素有“車輪上的國家”之稱的美國的經濟復蘇和日常生活制造了很大的困難。按美國經濟規模來計算，國際市場上每桶石油的價格每上漲10美元，美國消費者每年大約就要多支出1200億美元，這無疑給美國經濟形成了巨大的壓力。
    由于油價飆升，美國的石油公司為躲避經營風險不斷減少石油進口，加上委內瑞拉對美國的石油出口大幅下降，美國國內的原油商業庫存降到了多年來的低點。美國能源部最近公布的報告顯示，到2月14日為止，美國的商業原油庫存為2.729億桶，接近27年來的最低水平。
    美國石油市場面臨的壓力，使布什政府推動經濟早日復蘇的難度加大，同時使政府在戰略石油儲備政策上左右為難。按照美國的法律，總統在發生“嚴重能源供應中斷”時才能動用戰略石油儲備，但法律在確定何為“嚴重能源供應中斷”時用詞含糊，從而給了總統很大的決策回旋余地�？肆诸D總統任職時期，曾四次動用戰略石油儲備以平抑油價和增加政府收入。此間分析人士認為，布什總統之所以不敢動用這一儲備，一個重要的原因就是對戰爭開始后世界油價如何發展胸中無數。美國《商業周刊》最近報道說，美國能源部近幾周來不斷就是否和何時使用戰略石油儲備問題向經濟學家們征求意見。
    從當前形勢看，美國對伊戰爭已箭在弦上。但戰爭會對伊拉克的石油生產和世界石油市場造成何種影響，目前仍然是一個未知數。因此，美國石油市場面臨的壓力短期內難以緩解。從長期來看，即使美國能迅速解除伊拉克現政權的武裝，但要使伊拉克大規模恢復和增加石油生產，成為穩定和充足的原油供應基地，也不是一朝一夕能夠實現的。