來自各地的消息顯示，入冬以來，在全國部分地區出現的供電緊張形勢，隨著春天的到來，不僅未見緩解，還擴大到了過去很少缺電的西部省區，如青海、甘肅、山西等地。這樣，入冬以來全國出現用電告急的省、自治區、直轄市已達18個。其中，在最先出現用電緊張的廣東省東莞市還出臺了對新增用電戶停止用電申請報裝的臨時措施。
    盡管此次缺電范圍之大是1997年我國結束長達26年缺電局面后 的第一次，來勢之快、涉及范圍之大讓人措手不及，但是冷靜分析造成缺電的原因卻是多方面的，如黃河來水偏少，造成青海、甘肅、寧夏等大型水電站無法滿負荷發電；電煤供應偏緊，導致部分地區火電廠發電量減少；個別大型水電站不顧電力均衡生產的規律，來水多時拼命多發電，導致進入枯水期后無法正常發電；個別電廠放松管理，發電設備突然發生故障，需要停機檢修等原因。但根本原因是在1997年全國出現供電緩和后，決策部門盲目樂觀，放松了對電力供應與經濟發展相互關系的研究，并減少了對電力投資所致。
    從世界各國的經濟發展規律來看，當一國經濟發展進入工業化快速發展的階段時，電力增長要滿足國民經濟的發展需求，合理的比例應是1.1∶1。也就是說，要滿足國民經濟增長1個百分點的用電需求，發電能力就需相應增長1.1個百分點。我國目前正處于工業化快速發展階段，我國發電裝機總容量是在2000年4月突破3億千瓦的，去年底已達3.53億千瓦。3年年均增加發電裝機容量近1800萬千瓦，絕對增長速度在世界各國都數第一，但與這幾年年均國民經濟增長均為7％到8％相比，要滿足國民經濟發展的增長需要，每年仍缺發電裝機400萬到600萬千瓦，3年累計缺發電裝機至少1200萬到1800萬千瓦，如果再加上現代電力工業為避免缺水、少煤和應付突發事故所需一定比例的發電備用機組的話，發電能力缺得就更多了。
    從發電能力與國民經濟增長合理的相互關系來看，入冬以來一些地區出現的供電緊張，固然有其他原因，但主要是由經濟快速增長拉動了電力需求增長造成的。說明這幾年在國家實施西部大開發和積極的財政政策、啟動內需方針推動下，我國國民經濟的增長速度是實實在在的。以去年為例，全國工業企業完成增加值3萬多億元，比上年增長12.6％，其中用電“四大戶”之一的鋼鐵工業，用電量增長了20％，全年鋼鐵產量比上年凈增3000多萬噸，一年增產的鋼鐵量等于新中國成立初到1980年30年鋼產量的總和。其他三個用電大戶———化工、有色金屬、建材業用電增幅也都超過了12％以上。華東、廣東等用電緊張也與這些地區經濟增長明顯高于全國平均水平有關。如上面說到的廣東東莞市，作為重要的制造基地，目前全市一年的售電量已相當于整個江西省一年的售電量。此外，國家從1998年起，在全國進行的3年大規模城鄉電網改造和實現城鄉用電同網同價政策，在降低了農村電價的同時，也極大地拓寬了電力在農村的消費市場，3年來全國農村電力消費年年快速增長，超過了城市居民用電消費的增長。
    基于供電偏緊范圍擴大，國家電力監管委員會副主席史玉波在本月中旬武漢召開的國家電網工作會議期間，根據其對今年我國經濟仍將繼續保持快速增長態勢的預測認為，今年我國某些地區在去年供電緊張的基礎上，供電形勢將更加緊張。但總體看，不會出現像1996年以前那樣全國大范圍缺電的局面。也就是說，目前偏緊的供電形勢是不會影響到廣大人民群眾日常生活用電需求的。
    針對入冬以來出現的供電偏緊形勢，國家在調整“十五”電力發展規劃的同時，按照黨的十六大提出的全面建設小康社會，到2020年實現國民經濟再翻兩番的戰略目標，從去年底起已開始先后加快了一批事關國計民生的大型水電站和火電站建設、開工步伐，除加快正在建設的三峽、廣西龍灘和云南小灣電站外，即將開工的大型電站還有建于金沙江上的溪洛渡、向家壩和瀾滄江糯扎渡等一批大電站。去年底新組建的五大發電公司也分別確定了通過加快發展，今后8年將實現新增發電裝機容量在現有基礎上再翻一番的目標，預計今年五大發電公司的總開工規模將達2500萬千瓦左右。
    由于大型水電站的建設周期一般需要7年到8年時間，核電站的建設周期需要6年到7年，天然氣發電項目包括天然氣開發建設需要5年以上時間，大型火電廠建設需要4到5年時間，今后3年供電偏緊已成定局。鑒于此，針對目前東北等地區供電相對緩和的情況，國家電網公司已決定今年將盡快上馬建設一批區域、省級電網間的輸變電工程和調峰水電站建設應急工程，以通過發揮大電網對區域間電網的電力供應調劑作用，來盡可能地緩解部分地區的高峰缺電。
    此外，針對供電偏緊形勢的出現，近期各地召開的省級地方人代會也紛紛提出了加快電力發展的新目標。
    電力工業屬資金密集型行業，一個千瓦電力裝機的造價，火力要3000元到5000元左右，水電要5000元到10000元左右；一座電站裝機數十萬千瓦到上百萬千瓦，動轍投資就是數十億到上百億元。因此，面對入冬以來出現的供電偏緊形勢和近期出現的加快電力發展的喜人形勢，眾多專家認為，從提高電力投資效益和環保的角度考慮，在加快電力發展的過程中也應注意處理好三個問題：
    一是處理好電力發展與國民經濟發展的關系。在電力發展上既要考慮到2020年國民經濟翻兩番的長遠需要，也要考慮兩者間的協調發展；既要適度超前，也不能過于超前。這就需要決策部門適應市場經濟發展的需要，按照國民經濟和電力協調發展的要求制定兩者的發展規劃，又要不斷根據兩者的發展新情況及時調整規劃，使制定的規劃與實際的發展需要相適應。此外，還需要中央和各級地方政府針對電力打破壟斷后出現的競爭新形勢，及時制定、修訂和頒布實施包括電力調度和上網電價在內的一系列法律、法規，為更多的企業參與電力投資建設創造一個公平、公正、公開競爭的環境。
    二是參與電力建設的企業要處理好按照國家電力規劃進行電力建設和按照市場用電需要不斷調整投資建設進程的關系。特別在打破電力壟斷后，參與電力建設的企業更需要按照現代企業制度的要求，加快企業內部各項制度改革，通過減人增效，不斷降低包括建設成本在內的發電成本，來為國民經濟發展和人民生活提供更多價低可靠的電力供應。
    三是國民經濟發展特別是用電大戶的第二產業要處理好發展與節能節電的關系。也就是說，國民經濟和第二產業要按照黨的十六大提出的走新型工業化道路的目標，以市場為導向，不斷調整產業結構，加快企業技術改造，以盡可能地減少發展對包括電能在內的能源消耗。特別是企業同時也要按照市場需要，來安排企業生產，以減少產品的積壓庫存。供電企業也應按照電力生產規律，及時出臺峰谷電價，用經濟杠桿來引導全社會，特別是用電多的企業移谷避峰，以提高全社會的用電效率。