人們常說的“煤變油”技術，在國內一直處于科研階段，直到有關科研人員近年提出5噸煤可以合成1噸成品油， “煤變油”才猶如一聲巨雷，轟動了神州大地。
    技術終歸是技術，最終的目的是要能投入生產，實現商業運作。但直到目前，除了2002年，國家批準神華集團在內蒙古自治區鄂爾多斯市馬家塔建設的煤炭間接液化項目外，其他擬建項目依然“猶抱琵琶半遮面”，云南先鋒煤炭液化項目就在其 列。
    得天獨厚的優勢
    據專門負責該項目前期工作的云南煤炭工業局局長助理杜林分析，云南先鋒煤炭液化項目具有多方面的比較優勢：
    優質的液化煤資源。云南缺油多煤，尤其是褐煤資源豐富，占全省煤炭資源總量的64.3％，而且含油率較高。僅先鋒褐煤可采儲量就高達 2.9億噸，煤質優良，是優質的煤液化原料。
    良好的建廠條件。云南地區石油價格比先鋒煤礦煤炭價格高15倍以上，煤炭液化增值明顯。另外，當地水電資源充足、價格便宜，是先鋒褐煤液化得天獨厚的條件。據了解，當地水價僅是神華集團液化項目水價的1／10。
    良好的市場環境。西南地區石油資源嚴重缺乏，所需油品主要靠從外面調入。2000年的調入量為833萬噸，其中云南省為200萬噸，運輸成本高達數億元。這些數據每年以5％左右的速度增長，這為煤炭液化項目的產品銷售提供了有利的市場環境。
    先鋒煤炭液化項目醞釀已久，啟動較早。有關部門為此做了大量的研究和宣傳工作，在國內外產生了很大影響，具有很強的號召力。2000 年11月，國家計委將云南先鋒煤炭液化項目列為國家“十五”期間優先支持的備選項目之一。2002年6月25日，由國家計委組織的專家組對項目建議書進行了評估，一致認為，煤炭直接液化對開發褐煤資源是發展方向，不僅可尋找到一條潔凈煤發展的新路子，而且可以極大地促進云南煤炭資源的綜合開發和利用，提升傳統產業，加快結構調整，改變油品供應全部依靠外部調入的局面。另外，在國家計委等部門的重視和直接參與下，中國與德國簽署了《中國煤炭直接液化示范廠可行性研究合同》，正式啟動了煤液化廠的可行性研究工作。經過中、德兩國專家兩 年時間的共同努力，完成了《云南煤液化示范廠可行性研究報告》，國內有關設計單位完成了《云南煤液化廠預可行性研究報告(代項目建議書)》，使項目取得了階段性成果。
    觸手可及的效益
    研究表明，云南先鋒煤炭液化項目總投資88億元，年產液化油品100 萬噸左右。建成后，每年可創造30 億元以上的產值，提供17億元以上的利稅，具有較好的經濟效益和社會效益。
    據專家介紹，煤炭合成的汽油和柴油不含硫、氮等污染物，質量高于第四代潔凈油品。在價格方面，煤炭合成油也具有相當的競爭實力。目前，南非年產500萬噸合成油品的薩索爾公司的合成油成本為每桶19. 7美元，低于國際石油輸出國組織的價格調控范圍———22美元至28美元。這家公司的合成油廠年耗煤近4200萬噸，年產合成油品 500萬噸、化學品200萬噸，年產值約40億美元，年利潤近12億美元。
    當然，目前掌握成熟煤炭合成油生產工藝的美國、德國還沒有實現商業化生產。主要是這些國家的煤炭價格過高。在德國，1噸煤炭的價格合人民幣1400元，再加上昂貴的人力成本，致使煤炭合成油成本過高，喪失市場競爭力。南非蘊藏著豐富的煤炭資源，煤價大大低于美、德等國，人力成本也相對便宜，使它的合成油具有相當的競爭力。作為世界第一煤炭大國和人口大國的中國，這兩項成本比南非還低，其效益可見一斑。
    據介紹，目前，我國石化企業的汽油出廠價平均為每噸2900元左右，柴油出廠價為每噸2500元左右。 “煤變油”項目在萬噸級示范生產階段，合成油品的成本扣除折舊后，預計為每噸2300元，完全可以實現保本運行。而一旦百萬噸級的裝置投入運行，就會產生規模效益，大大降低生產成本，產品完全有能力參與市場競爭。云南目前煤炭價格每噸僅80元左右，僅為德國噸煤價格的1／17，人力資源也相對便宜。
    煤炭在液化成柴油、汽油的同時，還可以開發出附加值很高的上百種產品，如乙烯、丙烯、蠟、醇、酮、化肥等，綜合經濟效益十分可觀。
    杜林說，煤炭液化技術具有明顯的環保效益。我國一些以煤炭為主要能源的地區，空氣污染嚴重，并出現了大面積酸雨區。煤炭變成“石油”的生產過程目前已經可以做到“零液體排放”，并可以順利實現脫硫處理。煤炭變成“石油”后，成了一種十分潔凈的能源。
    此外，煤炭液化項目作為切入點，將帶動云南省煤化工支柱產業的建立和發展。云南省褐煤儲量居全國第二，液化項目為大量褐煤資源的利用找到了突破口，會極大地帶動如昭通等富煤地區的經濟發展；云南省焦煤儲量居全國第四，液化項目將為焦油加工提供高附加值的加工利用途徑，帶動煉焦化工及相關產業的發展；云南煤層氣資源豐富，液化項目將為煤層氣開發利用打開廣闊的前景。液化項目的實施將創造相當多的直接或間接就業機會，項目實施期間就會有數萬人參加建設；液化項目的實施將大大促進建材、機械、運輸和第三產業的發展，并會相應地帶動城市建設、道路建設和文化教育的發展。
    迫在眉睫的形勢
    我國石油等能源需求逐年上升，然而，我國石油資源有限，除去每年自產原油1億多噸，還得大量進口石油才能滿足需求。
    面對陰晴不定的國際石油市場，作為石油純進口國，“2003年我國石油的供需缺口越來越大”，這是由國家計委經濟所和新華在線聯合出版的《中國行業景氣分析報告·2002年能源與電力行業景氣分析及2003 年走勢預測》的觀點。
    多年來我國石油行業存在的最大問題不是消費不足，而是供不應求。石油開發和生產嚴重滯后于消費增長，供需矛盾日益突出，進口量大幅度上升。隨著我國逐步走上新型工業化道路和汽車保有量的增加，石油的供需缺口越來越大。2002年1月至11月，我國生產原油1.55億噸，同比增長2.3％；而原油加工量達1.99億噸，同比增長3 .7％。預計2003年，我國石油產量將繼續穩步增長，石油產量增長率可望穩定在2％左右，并突破年產1.7億噸大關，但仍不能滿足石化工業和整個經濟增長的需求，需要大量進口。
    預計，2003年我國油品需求將以3％至4％的速度增長，石油產品消費量將達到1.25億噸，比200 2年的1.2億噸有所上升。然而，作為國內主力油田，大慶油田雖然已經連續27年穩產，2002年原油產量在500 0萬噸以上，但是，這個穩產的代價是高額的成本，大慶油田產量遞減不容回避。就后備資源而言，新開發的塔里木油田的年生產規模為500萬噸級，和大慶油田相比，只是個“小弟弟”。有關專家預言，未來8年到 10年間，我國的石油產量不可能有大的增長。
    有專家分析認為，按照我們全面建設小康社會的要求，到2020年，國內生產總值將力爭比2000年翻兩番，那么石油需求量將會同步上升，到那時石油缺口將達到近2億噸。完全靠進口石油，不能說我們的石油安全有保障。開發替代能源產業及產品，就成了我國科技界眼下致力做的一件大事。
    為確保國家能源安全，煤炭液化項目的啟動和建設無疑成了迫在眉睫的事情。目前，煤液化制油工程已被列為 “十五”期間國家重點組織實施的12大高技術工程之一，中央政府也表示將集中部分國家經濟資源和科技資源予以支持。
    杜林說，希望云南省政府盡快組織協調云南部分有經濟實力的企業或集團，盡快為項目提供立項必須的資本金承諾文件，爭取早日立項，以便盡快到國內、國際市場進行項目推介，爭取外商投資和內資加盟。