在石油市場快要爆發一場供應危機之際，一件趣事發生了：石油輸出國組織（簡稱歐佩克）堵上了短期的供應缺口。
    歐佩克增加原油供應
    歐佩克的協議產量配額又一次形同虛設，2月份該組織超出產量配額的原油供應也超出了市場的需求。油輪跟蹤公司的初步數據顯示，歐佩克（不包括伊拉克在內）的10個成員國2月份原油的日產量為2510萬桶，較產量配 額高出60萬桶。
    目前，世界第一大產油國———沙特阿拉伯目前原油日產量為900多萬桶，高于油輪跟蹤公司估計的870萬桶。另有消息稱，沙特阿拉伯目前的日產量至少要比配額796.3萬桶高出100萬桶。這一方面是為了彌補委內瑞拉石油輸出的中斷，另一方面也是為戰爭爆發可能導致的伊拉克原油供應中斷作準備。眼下，導致委內瑞拉石油輸出中斷的國內大罷工目前已進入了第13周。到目前為止，以沙特阿拉伯為首的歐佩克一直在履行沙特阿拉伯石油部長納伊米的諾言。納伊米承諾確保日產量達到2450萬桶，以滿足市場需求。
    當前，全球的石油庫存都處于極低的水平，如果伊拉克戰爭爆發，有可能會導致中東地區石油供應中斷。對供應可能中斷的擔憂是目前推動油價上漲的主要動力。
    市場普遍預計，一旦戰爭打響，油價立刻就會飆升。從聯合國武器核查人員提交報告以及對美國等國提交的決議進行討論的時間表來看，戰爭可能會在3月中旬爆發。
    但歐佩克目前完全能滿足市場需求的事實可能會阻礙油價的上漲。而如果情況變得明朗，即戰爭只會使石油市場損失伊拉克每天180萬桶的供應，那么歐佩克目前的行為可能會引發油價的急劇下挫。
    美國可能動用石油儲備
    此間人士預計，美國會在開戰后動用其6億桶的戰略石油儲備，就像老布什政府在1991年1月海灣戰爭開始時采取的政策一樣。美國能源部長斯潘塞·亞伯拉罕宣稱，戰略石油儲備只有在出現嚴重供應短缺的情況下才會動用，而不是為了平抑油價。
    在現任布什政府中，雖然沒有人敢用法語“放任主義”來描述這種不插手石油市場的政策，但有一點非常清楚，美國不會坐視不管，任由油價上漲。
    隨著零售柴油、汽油價格創下新高，取暖油和天然氣的價格暴漲，普通消費者的抱怨之聲已越來越大。
    其它因素還會發揮影響
    業內人士認為，一旦伊拉克局勢明朗，近期困擾石油市場的不確定因素將是委內瑞拉的石油產量以及全球低水平的石油庫存。
    油輪跟蹤公司提供的數據顯示，委內瑞拉今年2月份的石油日產量為195萬桶，高于1月份的75萬桶。委內瑞拉官員稱，目前的日產量在200萬桶以上。但持異議的人士稱，該國的石油日產量是150萬桶，這是罷工前產量的一半左右。不過，在未來數月內，該國將無法把石油日產量提高到比250萬桶高許多的水平，因為據說該國在罷工期間突然停用的油田設施被嚴重損壞。
    分析人士認為，今年下半年，石油需求數據的確有可能因刺激經濟的需求，或人們更多使用石油產品作為燃料來取代價格高漲的天然氣而上升。因此，在伊拉克戰場硝煙散盡后，歐佩克會對產量配額采取什么樣的舉動十分關鍵，這將決定今年晚些時候的石油價格走向。