當淮南礦業集團董事長、黨委書記王源在2003年“兩會”上鄭重宣布，剛剛過去的一年全公司煤炭產量2334萬噸，位居全行業第四時，勝利的喜悅涌過每一個與會者的心頭。從1998年的原煤產量1102萬噸，4年后產量翻了一番多；從2002年一舉甩掉淮北、平頂山、開灤等3個2000萬噸產量以上的大局，成為中國煤炭工業四強企業；淮南礦業集團這一發展震驚行業內外。這是黨中央關于搞活國有企業戰略決策的勝利，是全公司 十多萬職工頑強拼搏的結果，為集團公司“十五”期間“建大礦、辦大電、做資本”奠定了堅實基礎。
    在上個世紀中葉，淮南煤礦是中國五大煤都之一，淮南市因此蜚聲海內外。但從60年代后期，由于多種原因，淮南煤礦不但失去了五大煤都的地位，而且實際產量跌落至千萬噸以下。行業排名大大退后。進入市場經濟后，淮南礦業集團靠艱苦拼搏，重新恢復了千萬噸局的地位。但轉型期的種種矛盾，又將他們逼入了“苦熬”的境地。十多萬職工在近乎絕望的拼搏中苦苦期盼著企業的轉機。
    20年前，著名數學家華羅庚三下淮南推廣“統籌法”時，根據淮南煤礦獨特的資源優勢就曾預測，到2000年淮南礦區的原煤生產能力應達到2000萬噸。但全國煤礦最復雜的地質條件、最嚴重的瓦斯威脅以及計劃經濟造成的包袱重、負債多等種種矛盾卻極大地制約了淮南煤礦發展。直至上個世紀末，淮南煤礦的年產量仍在1000多萬噸裹足不前。
    突破重圍的攻堅戰首先從綜合治理瓦斯打響。淮南礦區目前是全國瓦斯涌出量最大的礦區，9個生產礦有8個是高瓦斯突出礦井。過去曾發生過12次瓦斯爆炸。安全上的一次重大事故就是生產上的一次緊急剎車。要加快礦區生產大發展，只有徹底根治瓦斯。從確立“瓦斯不治、礦無寧日”管理理念到開采煤層頂板瓦斯抽放、防治煤與瓦斯突出技術獲省科技進步一等獎；從落實“可保盡保、應抽盡抽”戰略，到全面推進瓦斯綜合治理，僅去年一年，全公司用于瓦斯抽放資金就達3272萬元，瓦斯抽放量突破1億立方米。大規模通風系統改造和各礦瓦斯抽放系統的陸續建立，使礦區的瓦斯抽放率由1997年的不足2％提升至2002年的34％；連續五年，淮南煤礦未發生特大瓦斯爆炸事故。瓦斯這個制約生產發展的最大攔路虎得到初步控制。
    采煤主導技術創新是淮南煤礦近幾年來產量大步攀升的另一個重要因素。過去一個礦日產萬噸，那是“老婆孩子一起上”的“特大喜訊”，現在幾個主力礦井大多數日產破萬噸；上個世紀，全公司只有1支百萬噸隊，去年一下子涌現了8個百萬噸綜采隊和4個年產突破50萬噸的炮采隊，張集礦綜采2隊年產量竟達到了260萬噸，超過了90年代初的萬人大礦產量。隨著采煤工藝的不斷完善、采煤方法改革的深入，集團公司已形成老區以簡易支架放頂煤、新區以綜采綜放為主的采煤格局。2002年，老區π型鋼梁放頂煤工作面達10個，孔李公司還探索出傾角45度左右C13煤層合理采煤方法，新莊孜礦5304工作面采用單體大采高試采成功，采高達到3米。張集礦全面采用大采高綜采技術，創造了單面日產11800噸、月產26．2萬噸的最新紀錄。礦區的采煤機械化水平也從1998年的49．3％提高到2002年的66．7％，4年工作面單產增幅64％，徹底改變了過去“廣種薄收”的生產格局，極大地推動了原煤生產的高產高效。
    如果說瓦斯綜合治理的突破是淮南礦區生產能力提升的前提，而地測工作的技術創新就是從源頭抓住增產增效的主動權。淮南礦區的開采條件在全國千萬噸礦區中最為復雜，變化多端的地質構造成了影響采場布置、提高單產單進的突出障礙。從90年代起逐步推廣運用的三維地質勘探技術成了攻克這一難關的利器，并創造了多個全國之最；最早開展采區三維地震勘探、最早建立礦區三維地震處理工作站、一次性勘探面積最大、最早在C13-1構造落差3米以上符合率達82％……。有了這個“火眼金睛”，礦區在新井和采區工作面布置上更科學、更準確、更合理。采煤再也不會為無法預見的大斷層、頻繁的搬家所煩惱，僅工作面長度的設計就提高了一倍。從傳統“近視”開采到基本定位開采，其間的效應是無法估量的。
    回眸淮南煤礦走進中國煤炭工業四強之路，人們深切地感到，科技興礦是推動煤炭生產快速增長的第一要素，發展理念是最重要的基石。5年前，當淮南煤礦在部分礦停產，大面積減發工資的嚴峻經濟形勢中震蕩時，不少人很難預見到今日的跨越式發展。但，歷史的機遇被我們抓住了，我們走進了四強。今天，淮南礦業集團又提出了“建大礦、辦大電、做資本”的新戰略，我們堅信，只要淮南煤礦緊緊抓住機遇，一個華東地區重要的煤電基地必將好夢成真。