隨著IT業(yè)的快速發(fā)展，網(wǎng)上交易所特有的規(guī)范性、時效性和增值性，越來越受到煤炭行業(yè)的重視。但由于受到諸如網(wǎng)絡(luò)安全、企業(yè)信譽和銀企對接等因素的制約，近期煤炭網(wǎng)上交易不得不屈服于傳統(tǒng)交易，并趨于二者的適度融合。
    傳統(tǒng)的煤炭交易主要有兩種形式：一種是一年一度的全國煤炭訂貨會。如此大規(guī)模的需方與供方集中會面，多向溝通，立體接觸，確有網(wǎng)絡(luò)交易所不具備的人情味。事實上，全國 煤炭訂貨會首先是信息交流會，第二是感情溝通會，第三才是商品交易會。但全國煤炭訂貨會周期長、效率低、交易成本高（據(jù)有關(guān)部門測算，去年在廈門召開的2002年度全國煤炭訂貨會總消費近20億元），向來被業(yè)界批評為“騾馬大會”。另一種是煤炭中轉(zhuǎn)港口市場交易，煤炭交易價格更市場化，所反映的市場供求關(guān)系更真實。全國煤炭訂貨會也好，港口煤炭交易也罷，離數(shù)字化的網(wǎng)上交易都有相當(dāng)距離。
    近年來，網(wǎng)上交易也在煤炭交易中得到廣泛應(yīng)用。在2002年度全國煤炭訂貨會上，有2000多個企業(yè)嘗試網(wǎng)上交易，山西潞安礦業(yè)公司和上海石洞口電廠通過網(wǎng)絡(luò)簽訂了首例合同。網(wǎng)上交易雖有很多好處，但普及運用仍需假以時日。一是它需要政府立法，以避免網(wǎng)上詐騙等犯罪活動；二是它要求企業(yè)建立起良好的信用體系，以保證足夠的支付能力；三是尚需與銀行業(yè)實現(xiàn)無縫隙對接，以保障資金網(wǎng)上交易的安全性；四是兌現(xiàn)交易標(biāo)的需要從貨源組織、運輸、中轉(zhuǎn)、裝船、到廠等環(huán)節(jié)的無障礙對應(yīng)。考慮到這些現(xiàn)實問題，近期煤炭交易既不會實現(xiàn)網(wǎng)上交易覆蓋全國煤炭訂貨會，也不會局限于傳統(tǒng)方式，而是趨向于二者的適度融合。全國煤炭訂貨會可以借鑒網(wǎng)上交易的優(yōu)勢，率先實現(xiàn)部分功能上網(wǎng)，如磋商和訂貨部分通過網(wǎng)上交易進(jìn)行，貨源組織和交付結(jié)算仍按照傳統(tǒng)的物流模式進(jìn)行。目前，山西省內(nèi)大部分煤炭企業(yè)都已實施網(wǎng)上交易，主要內(nèi)容包括交易對象選擇、商議、洽談、合同簽訂（數(shù)字章、加密）及鐵路部門的審核等。
    如何建立公開、公平、公正的網(wǎng)上信息發(fā)布、撮合平臺來降低煤炭企業(yè)訂貨成本，推廣煤炭企業(yè)產(chǎn)品，打造煤炭企業(yè)品牌，是煤炭行業(yè)信息化工作的一個難題。有關(guān)專家認(rèn)為，之所以有的煤炭企業(yè)上網(wǎng)行動遲緩，有的企業(yè)上網(wǎng)后不再更新，都與建站費用高、維護(hù)費用居高不下有關(guān)。目前，由中國煤炭運銷協(xié)會主辦、中國煤炭市場網(wǎng)負(fù)責(zé)承辦的“2003年度網(wǎng)上煤炭交易博覽會”已經(jīng)開辦。據(jù)了解，在全國范圍內(nèi)組織實施網(wǎng)上煤炭交易博覽會，在煤炭行業(yè)尚屬首次，這將為推動煤炭行業(yè)信息化作出有益探索和嘗試。業(yè)內(nèi)專家指出，煤炭企業(yè)要充分利用這段融合期，為最終實現(xiàn)完全的煤炭網(wǎng)上交易做好準(zhǔn)備。