18日，四川省瀘州市瀘天化集團年產40萬噸甲醇、10萬噸二甲醚項目動工，這標志著中國將大規模運用天然氣產品代替石油產品。
    瀘天化集團總裁任曉善稱，該項目設計生產能力為日產甲醇1350噸，日產二甲醚340噸，工程總投資超過10 億元，工期約兩年。任曉善說，項目建成后，預計年銷售收入可達7.2億元，利潤總額1.8億元。任曉善說，甲醇是一種應用廣泛的基礎化工原料和 優良的清潔燃料，在世界基礎有機化工原料中，甲醇消費次于乙烯、丙烯和苯，近三年中國的供需缺口均在130萬噸以上。他說，甲醇還是一種重要的有機溶劑，可以摻入汽油或直接作為燃料，在合成燃料和汽油添加劑方面的消費量很大。甲醇燃料作為潔凈能源產品利用已有較長時間，并初步形成了市場。
    任曉善說，二甲醚目前最大的潛在用途是作為城市煤氣、液化氣、汽車燃料的代用品，有非常大的市場潛力。任說，中國目前的甲醇和二甲醚生產規模普遍偏小，技術落后，能耗高，因此利用先進技術建成的這一大型裝置對可持續發展戰略具有重要作用。
    中國國家計委產業處蔡榮華說，中國在走新型工業化道路方面的原則是可持續發展，包括四川省在內的中國西南地區石油資源不豐富，發展石油替代產品將是今后的重要戰略，政府也會在新產品的推廣使用中予以配合。四川省瀘州市是中國最大的尿素和油脂化工生產基地，是中國18個大型化工基地之一。瀘州市目前正在投資125億元建設以瀘天化集團、瀘州北方化工公司等為龍頭的“中國西部化工城”。