煤炭是全球電力、冶金這兩大基礎工業的主要動力源，也是國際貿易中交易貨量最大的貿易商品。據統計，去年全球煤炭貿易量已達6億噸以上。一些煤炭主要消費國家和地區，如日本、韓國、印度、歐盟國
    家每年都需要大量進口煤炭來滿足自己的需求，而最主要的進口方式是通過海運。去年煤炭海運貿易量達5.4億噸，占總貿易量的0％，是干散貨海運中運量最大的貨種。貿易量最大及海運量最大這兩 個特點分別說明了煤炭在國際貿易及國際海運中的重要地位，也顯示了煤炭貿易與國際海運的密切關系。
    因此，從事煤炭貿易的貨主十分關注干散貨海運市場，而從事煤炭海運的船東也必須對煤炭貿易的變化趨勢有所了解。貿易與海運息息相關，貨主和船東是相互依存的業務合作伙伴。下面試對煤炭貿易及海運間的互動關系作一分析。
    一、目前國際煤炭貿易的現狀及趨勢全球煤炭貿易量在過去幾十年內一直呈增長勢態，不過動力煤和焦煤的增長走勢不同。就動力煤貿易而言，其高速增長的勢頭主要由以下幾方面原因推動：
    1.煤炭進口國能源政策變化。近年來，出于成本及環保方面的考慮，歐盟及日本能源政策出現一個普遍的趨勢：即減少核能發電，維持石油、水力發電，增加火力發電比例，關閉國內煤礦、增加進口；收購海外煤礦以確保供應穩定。并且這一趨勢還有逐漸擴展至經濟較為發達的發展中國家的跡象。這是一個具有廣泛及深遠意義的趨勢，它奠定了全球動力煤貿易及海運今后在一個相當長的時期內仍將持續增長的基礎。
    2.發展中國家大力推進煤炭出口。中國動力煤出口出現急劇增長，目前已成為全球第二大動力煤出口國。印度尼西亞雖然政局時有動蕩，但煤炭生產并不受影響，去年產量同比增長11％，出口量達7240萬噸，同比增長26％。而另幾個全球主要出口國，如澳大利亞、南非等仍能維持其龐大的出口量。據統計，澳大利亞去年動力煤出口增長僅為1.1％左右，南非則是零增長。
    3.美國進出口需求逆轉。美國曾經是全球主要的煤炭出口國，然而和西歐各國一樣，美國也面臨著煤炭開采成本日益上升、煤礦開采污染環境等問題。目前，在焦煤市場上，美國仍是一個重要的出口國，但動力煤的進口高達1420萬噸，已成為凈進口國。人們普遍認為，美國煤炭出口將逐漸萎縮，進口量快速增長。
    4.印度進口需求高速增長。在亞洲，印度經濟增長率僅次于中國，近年均在5％以上。高速發展的國內經濟對煤炭需求越來越大，而印度本土煤炭質量的先天不足及印度煤炭產業政策的后天失調使得許多企業更希望使用進口煤。這使印度動力煤進口在過去10年中持續增長。1994年進口量僅800余萬噸，而2001年已達2100萬噸。據估計，印度進口需求在今后5年內將翻一番。
    焦煤貿易量在過去10年中隨著全球鋼鐵業的興衰而起伏不定，總體來看仍有增長，但增幅甚微。歸納起來，其貿易特征有以下幾點：
    1.進口國進口量變化不大。作為焦煤主要進口地，歐盟，亞洲的日本、韓國及南美的巴西等國家和地區，在過去的十幾年里進口量變化幅度都不大。經濟轉型，制造業萎縮，鋼鐵需求減少，鋼產量下降導致焦煤需求下降；煉鋼技術提升、煤耗下降，環保要求日益嚴格，是進口量不振的主要原因。
    2.各主要出口國的出口份額明顯此消彼長。在美國、加拿大、澳大利亞三個主要出口國中，澳大利亞出口量從10年前的7000萬噸上升到2001年的9800萬噸，美國則從4000萬噸的出口水平下降至2001年的2200萬噸水平，只有加拿大的出口量沒有大的變化。近年來，美國出口歐洲的焦煤市場份額不斷減少，從1994年的25％下降至2001年的13％，而同期澳大利亞出口歐洲的焦煤市場份額則從46％上升至7%。
    目前，國際煤炭市場供應者除原有的澳大利亞、中國、南非、加拿大、俄羅斯以外，新興的煤炭出口國如印度尼西亞、哥倫比亞乃至越南紛紛崛起，努力擴大自己的出口份額，市場競爭日趨激烈，已初步呈現買方市場態勢，近期國際煤價出現明顯下降。
    而就煤炭需求而言，如前所述，西歐、美國煤炭進口量將持續增長。日本因火力發電能力持續增長，動力煤需求在經濟衰退中仍能保持旺盛勢頭。韓國則繼續保持一定增長水平。
    盡管今年焦煤需求預期將進一步下降，但有跡象顯示，今后幾年焦煤供應偏緊。長期左右全球焦煤出口市場的美國焦煤出口下降幅度大；澳大利亞生產能力增長不足；加拿大的諸多煤礦因環保及成本問題而關閉。如果世界鋼鐵業于今年年底或明年年初得以復蘇，焦煤價格將會進一步上升。