2001年7月1日，備受矚目的西電東送標志性工程龍灘水電站正式開工建設。它的開 工標志著西電東送南通道第二大戰役拉開了序幕。為了實現國家下達的“十五”期間向廣東 送電1000萬千瓦的戰略目標，西電東送南方通道的建設已進入十分關鍵的決戰階段。目前， 我國西電東送已初步形成了北、中、南三條輸電大通道。其中包括：1、北部地區從山西北 部和內蒙古西部向京津唐電網的輸電線路，現送電能力為250萬千瓦；2、中 部地區從葛洲壩 至上海的500千伏超高壓直流輸電線路，送電能力120萬千瓦；3、從紅水河上游的天生橋水 電站至廣東的輸電通道，送電能力近期將達到300萬千瓦左右。這個框架為“西電東送”奠 定了堅實的基礎。
    西電東送是一項政府推動的戰略性工程，如此大規模、遠距離、大容量的能源建設和輸 送在世界范圍內也屬罕見。
    工程特點
    1、投資與效益成正比
    據初步統計，“十五”期間西電東送南方通道電源的總建設規模約為1690萬千瓦，500 千伏交直流輸變電線路約5400公里。工程總投資額將超過1100億元，其中電源項目約900億 元，輸變電工程約230億元。
    西電東送工程對增加西部省區企業利潤和增加當地的財政稅收起到了十分顯著的作用。 以南方通道為例，如貴州省到2005年向廣東送電按400萬千瓦、240億千瓦時的電量考慮，初 步估計可實現企業利潤2��1億元；地方政府得到增稅1��05億元，征收企業所得稅0��7億元 ，其他稅收0��42億元，帶動其他行業(建材、交通運輸、煤炭和三產等)增加稅收10��65億 元。以上總計增加貴州省財政稅收12��8億元，同時也將大幅度增加電力相關行業的發展， 這將大大增強西部省份的經濟實力。
    2、史無前例
    這一偉大工程是史無前例的。在西部大開發標志性工程中，西電東送投資最大，工程量 最大。在我國電力建設史上，如此大規模的電源、電網建設也從未有過。無論是青藏鐵路還 是西氣東輸，在地圖上都可以用一條線表示，而西電東送在中國版圖上可謂“遍地開花”， 從西到東，從南到北，都有西電東送工程。
    西電東送同時開工的工程之多是史無前例的。單個工程的規模之大也是罕見的。按規劃 ，2001年到2010年，西電東送項目的總投資額在5265億元以上，還不包括三峽電站。僅“十 五”期間，西電東送電源項目開工總規模就約有5800萬千瓦，約占我國目前總裝機容量的17 ％。目前已開工的工程達1800萬千瓦，這其中不少工程是“世紀級”和“世界級”的。比如 廣西紅水河上的龍灘水電站、云南瀾滄江上的小灣水電站、糯扎渡水電站總裝機都超過400 萬千瓦，而20世紀我國建成的最大水電站二灘電站才330萬千瓦。
    電網建設也是西電東送工程中的重頭戲。顧名思義，西電東送重點在“送”，要送就要 有通道。“十五”期間，三大通道將新建500千伏交直流線路2��8萬公里，500千伏交流變電 容量4000萬千伏安，直流輸電容量2000萬千瓦。
    3、東西共贏
    與其他西部開發戰略的標志性工程相比，西電東送工程的最大特點是，它不僅僅是西部 的工程，也是東部的工程，充分體現了黨中央提出的“東西部協調發展，共同富裕”的戰略 構想。
    西部12省份水能資源理論蘊藏量約5��57億千瓦，占全國的82％，可開發水能資源約2�� 91億千瓦，占全國的76��9％。目前開發程度還不到11��4％，低于全國平均水電開發程度(2 1��0％)、低于世界水能資源的平均開發程度(22％)，更低于水電開發程度較高的國家50％ 以上的開發水平。西部已探明煤炭資源保有量為3882億噸，約占全國的39％，但用于發電的 比例較低，煤炭輸出仍是主要方式。
    西部地區如此優越的能源優勢發揮不出來，既有資金問題，也有市場問題。由于西部地 區經濟總量不足，自身的電力市場有限，因此即便建了電廠，消納電量也成問題。
    再看東部，我國經濟比較發達的東部地區與西部地區相比，資源相當匱乏。以廣東省為 例，廣東一個省區的經濟總量約相當于廣西、云南、貴州三省區總和的1��9倍。而廣東能源 資源總量在4省區中只占3��5％，一次性能源90％以上要靠外省市輸入。
    一邊是守著優越條件“望水興嘆”、“望煤興嘆”，一邊是為缺電發愁，在環保與發展 的兩難中痛苦抉擇。實施西電東送，用西部的優質電能取代東部效率低、污染嚴重的電能， 無疑可以一舉兩得，是既符合西部利益也符合東部利益的雙贏戰略。據測算，龍灘電站建設 期內每投資100元，廣西經濟就獲得132元的增量。按龍灘工程總投資243億元計算，相當于 每個廣西人增加了近700元的國內生產總值。2011年，龍灘全部機組投運后，對廣西當年全 區國民經濟的拉動作用為8��3％，龍灘水電站建設期間可提供直接就業機會5��8萬個。和西部一樣，東部地區同樣在西電東送中得到了好處。比如廣東，現在每年已經從西部 獲得了約為115億千瓦時的電量，大大緩解了電力緊張局面。
    北京也已經從西電東送中受益。這幾年，北京的用電量一直在增加。2001年7月17日， 北京市電力負荷曾驟升至700萬千瓦，比上年最高負荷還高出24萬千瓦。但是，用電量增加 的同時，北京為了治理環境，拆停了不少老發電機組，發電量不但沒有增加，反而減少了。 如果沒有西電東送，沒有從內蒙古、山西送來的電，很難想象北京如何解決電力需求增長和 保護環境的矛盾。
    4、任務艱巨
    作為一項史無前例的浩大工程，西電東送工程的實施難度也是可想而知的。對施工建設 者，工程難在施工條件艱苦；而對工程組織者，工程難在整體的組織和協調。
    電力工程建設本身比較艱苦，如水電站都是在人煙稀少甚至人跡罕至的深山峽谷里施工 ，建設隊伍一干就是10年；而線路建設則要翻山越嶺、跨江越河地流動作業。加上西電東送 工程的工期一般都很緊，因此對于施工者是艱巨的考驗。對于工程組織者的考驗則更大。一 般的工程都是一個點或一條線，而西電東送是多個點多條線同時并進，可謂遍地開花。
    過去一項工程也就 涉及一個地區，而現在幾十項工程同時鋪開，涉及到東部、西部、南方、北方。一些特大工 程本身就涉及到多個地區點多面廣、各地情況差異很大，經濟發展也不平衡，因此實施這樣 一場史無前例的浩大工程，的確在考驗著工程組織者的統一指揮、協調和調度能力。
    工程意義
    1、促進西部經濟發展
    通過開發水電、火電，實行西電東送，以資源啟動戰略帶動西部地區開發，是一項最直 接、見效最快的方法。它既可以在當地增加就業、積累資金、提高居民人均收入，又可以在 向東部輸電的同時，利用剩余電力，結合當地資源，如廣西、貴州、云南交界處的紅水河流 域有豐富有色金屬、貴金屬和稀有金屬資源，進行礦產資源的開采和粗加工，發展有色冶金 業和相關產業，形成一個產業鏈，通過橫向和縱向經濟聯系，帶動地區經濟走上自我發展的 良性循環，加快西部地區脫貧致富和工業化的步伐，促進教育、科技、文化等各項社會事業 的進步。
    2、促進我國東部地區經濟社會發展
    東部主要有以深圳、香港、廣州為核心的珠江三角洲，以上海為核心的長江三角洲和以 北京、天津、大連為核心的環渤海地區為主框架的沿海地區，是我國經濟最發達，產業、人 口、城鎮高密度集聚區，因此也是電力負荷最高的地區。而東部特別是華東和華南，本身并 沒有豐富的水、煤資源。因此從產業結構升級來講，東部應該把能源工業向中、西部地區轉 移。實施西電東送，不僅可以解決東部地區發展的電力需求，從根本上加快東部地區工業化 進程，而且有利于改善東部地區的生態環境。
    3、促進我國電力結構調整和電力資源的優化配置
    目前，我國的電力管理體制和電網結構以省為單位，電力資源基本上在一個省內配置。 實施西電東送，促進全國性電網的建立，電力資源可以在全國范圍內進行優化配置，發揮水 火互補、東西互補、南北互補的作用，這將為國家創造巨大的經濟效益。
    4、促進江河治理
    西南地區的水電站大多位于長江、珠江干支流上，不僅具有發電效益，而且還有防洪、 供水、灌溉、航運等綜合效益，開發西南水電可以促進江河治理。
    5、促進我國生態環境的改善
    目前，我國溫室氣體排放總量為世界第二位，僅次于美國，受到國際輿論的壓力。我國 目前電力組成中火電占80％，水電占19％，全國火力發電用煤占全國用煤總量的1/3，排放 的SO2每年達520萬噸，是全國的大頭。我國的水電開發程度目前約為10％～18％(前者按電 量算、后者按裝機算)，遠低于世界平均22％的水平和發達國家50％～100％的水平。水電是 清潔能源，積極開發水電將有利于我國生態環境的改善。
    6、促進內需擴大，拉動經濟發展
    據有關專家測算，如果在今后10年左右時間內，再開發西南水電裝機容量3000萬千瓦， 建成西電東送的全國性電網，需投資2500億元左右，這將有力地擴大國內需求，拉動經濟發 展，解決職工就業問題。
    7、西電東送工程將為外資提供廣闊市場
    中國正在加快進行以“廠網分開、競價上網”為核心內容的電力體制改革。廠網分開后 ，獨立發電廠能夠競價上網，這將有助于打破電力部門的行業壟斷，為外商進入中國電力市 場掃清障礙。
    此外，在直流輸變電線路建設上，我國將利用外資引進部分設備和技術。中國過去曾使 用世界銀行、亞洲銀行和外國政府優惠貸款購買火電設備。隨著電力供應形勢的變化，今后 中國將把國際金融組織和政府間貸款更多地用于輸變電線路建設上。
    8、有利于實現全國電網互聯，在更大范圍內實現資源優化配置，實現電力工業的可持 續發展
    當前，我國電力供應出現買方市場，是集中力量發展水電、調整電力結構的極好時機。 目前，紅水河上的天生橋水電站(120萬千瓦)已建成，開始向廣東送電；四川二灘電站(330 萬千瓦)也基本建成，急需向東送電，再過3年三峽發電，更需要向東送電，實施西電東送勢 在必行，也十分緊迫。