據外電報道，澳大利亞第五大富商克萊夫—帕爾默控股的礦業公司R esourcehouse6日稱，已經與中國電力國際發展有限公司(簡稱中國電力)簽訂了一筆總額為600億美元的煤炭交易合同。澳洲方面稱，這是該國“歷史上最大的出口合同”。

    克萊夫—帕爾默稱，R esourcehouse與中國電力簽訂的合同期限為20年。在此期間，該礦企將從昆士蘭的礦井每年輸送3000萬噸煤炭給中方。據悉，這項工程有望在今年后半年開工，工程將包括露天煤礦和地下煤礦開采，以及鋪建一條495公里長的運輸鐵路。

    中國電力是中國電力投資集團公司的旗艦公司。2月7日晚七點，《經濟參考報》記者致電中國電力投資集團公司求證，其辦公廳的相關人員向記者表示并不知情。

    對此，有專家表示2010年一開始就有如此大的煤炭訂單預示中國今年有可能又會成為原煤凈進口國。

    國家能源局近期曾表示，2009年中國首次成為原煤凈進口國。面對全年凈進口原煤1.03億噸的數字，國家能源局綜合司司長周喜安向記者透露，受金融危機影響，2009年以來日本、韓國和菲律賓等亞太主要煤炭消費國需求銳減，國際煤炭價格及航運費大幅下跌，于是出現了南方沿海電廠購買國際煤炭的成本低于從國內購買的現象。

    國家安監總局信息研究院李宏軍博士認為，價格優勢肯定是國內電企采購海外原煤的初衷，“算上匯率和運費，我們可以看到從澳洲港口運到中國沿海地區和從山西通過鐵路運到沿海地區，其成本是差不多的”。

    李宏軍在接受《經濟參考報》記者采訪時表示，澳洲以其豐富的煤炭資源一直是中國原煤的進口來源地之一，“只是這一單比較大，所以引起了大家的注意。”

    有分析人士指出，中國電企在海外拋出購煤大單的意圖之一就是擺脫國內上游煤企的鉗制，尋求長期穩定的煤炭來源。李宏軍對此并不完全認同，“論煤源的穩定供應，在國外購煤的保障程度還不如國內，復雜的國際政治的影響會計入企業的風險考評中。”

    李宏軍同時認為，日益增多的海外煤炭進口對于中國的電力企業而言并不夠，“海外進口的這些量對于電企的需求而言只是小小的補充，電廠至少需要15億噸”。

    對于為什么是中國電力成為中國海外購煤的先行者，李宏軍表示，雖然不清楚公司內部的戰略，但作為中電投的旗艦公司，中國電力向來在包括業務并購和業務投資等很多方面走在中電投前面。