據美國物理學家組織網近日報道，英國紐卡斯爾大學研究人員最近發現，一些正常情況下存在于地球3萬米高空的細菌，可用在微生物燃料電池（MFC）中，作為一種高效發電機。該研究發表在最近出版的美國化學協會雜志《環境科學與技術》上。
　　
　　該研究由紐卡斯爾大學化學工程與先進材料學院基思?斯科特領導，他們在英國達勒姆郡的威爾河口分離出75種不同的細菌，測試把每一種作為微生物燃料電池（MFC）時的發電效率，篩選出效率最高的菌群組合。經過精心挑選后的菌群形成了一種新型“超級”生物膜，使微生物燃料電池的電流輸出功率提高了近一倍，從105瓦/立方米達到200瓦/立方米。
　　
　　其中的關鍵細菌名為同溫層芽孢桿菌，通常情況下，它們以高濃度存在于地球同溫層，也會隨大氣循環降落到地球上。研究小組從河床上分離出這種細菌，經過設計改造后，其會形成一種人工生物膜。在此前的研究中，生物膜的生長還是不受控制的，但新研究首次證明了控制生物膜能大大提高燃料電池的電輸出功率。
　　
　　研究人員解釋說，微生物發電并不新鮮，一些廢水、污水處理廠已在使用這種技術。微生物燃料電池的工作原理也與此類似，通過生物—催化氧化過程，細菌能將有機混合物直接轉變為電流。涂在微生物燃料電池碳電極上作為細菌養料的生物膜或“黏液”，能產生電子，這些電子通過電極會產生電流。
　　
　　“我們所做的是人為把各種微生物混合在一起，設計改造它們的生物膜，讓它們能更有效地發電。”紐卡斯爾大學海洋生物技術教授格蘭特?伯吉斯說，盡管目前的功率還相對較低，但已足夠給電燈供電，為那些缺電的地方提供必要的電力。
　　
　　除了同溫層芽孢桿菌，還有另一種來自地球上層大氣中的高地細菌擬桿菌門的新成員。伯吉斯說，研究各種不同的微生物并以這種方式來篩選它們，這還是首次，他們證明了這一技術的未來前景將來可能有數十億種微生物能為我們發電。
　　
　　
來源：科技日報