近年來，隨著我國經濟持續增長特別是重化工業加快發展，社會用電需求大幅增加。但長期以來煤炭在我國能源格局中占據主導地位，一次能源消費結構中煤炭所占比重較大，水電等清潔能源比重偏低。加快水電開發步伐，對于保證工業生產和居民生活用電需求，降低煤炭消耗量，優化能源結構，從而促進“兩型社會”建設具有重要意義。
　　
　　我國水電開發的成就與存在的問題
　　
　　我國水能資源理論蘊藏量為6.9億千瓦，技術可開發裝機容量5.4億千瓦，均居世界第一位。目前水電裝機容量2.3億千瓦，居世界第一位。在國家政策支持下，近年來國內水電開發呈現加速發展的勢頭。截至2011年底，全國發電設備容量105576萬千瓦，其中水電23051萬千瓦（含抽水蓄能1836萬千瓦），占全部裝機容量的21.83%。
　　
　　然而，我國水電開發中也存在一些突出問題。一是上網價格偏低。水電項目投資大、建設周期長，但平均上網電價比火電低，兩者未能實現同質同價。由于火電平均上網價格較高，前些年一些地方集中審批建設火電項目，在一定程度上影響了水電企業的生產積極性。二是一些地區審批不嚴格。由于大中型水電項目對生態環境和經濟社會影響較大，國家對大江大河上大中型水電項目一直進行嚴格審批，國有大型企業按照梯級開發的要求投資建設，通過有序開發促進了經濟社會發展，取得較好的社會效益和經濟效益。但是，一些地區對于小水電審批寬松，片面追求經濟效益，造成開發建設無序，對生態環境帶來負面影響。三是水電出力不足。受全球氣候變化影響，我國南方部分地區近年來持續出現干旱性氣候，水庫可調水量大幅下降，造成水電出力不足，對水電所占比重較大地區的電力供應造成了較大影響。四是政策支持力度不夠。美國、加拿大等國為降低水電企業成本，大都給予其財政撥款、稅收減免等政策支持。目前，國內水電企業未能享受其他清潔能源享受的稅收優惠政策，承擔的增值稅稅負較高，造成部分水電項目建成后經營困難。
　　
　　加快水電開發步伐的思路
　　
　　組建大型企業集團。水電項目一般投資巨大、建設周期長，需要開發企業具有雄厚的資金實力和強大的融資能力。因此，加快水電開發步伐，應加快國內水電企業的兼并、重組和上市工作，提高其對經濟、社會風險的控制能力。
　　
　　加大政策支持力度。為解決水電項目環境與移民搬遷等外部成本高、上網電價較低等問題，相關部門可以根據今年中央一號文件精神，盡快研究制訂稅收、土地優惠政策，鼓勵銀行積極提供信貸支持，鼓勵有資質的企業投資建設水電。
　　
　　參與國外水電項目開發。隨著我國水電企業投融資、規劃、勘測、設計、施工水平的提高和電力設備制造水平的發展，我國電力企業的國際市場競爭力不斷增強。為保證我國經濟社會發展的能源需求，國內大型水電企業可以進一步“走出去”，積極參與國外水電項目的開發建設。
　　
　　積極應對全球氣候變化。南方以水電為主的地區除發展水電外，還可以結合本地的實際情況，調整優化能源結構，積極發展其他清潔能源，以提高能源的保證率，滿足正常生產生活用電需求。
　　
　　加強政府審批監管。水電項目除了發電外，大多還具有灌溉、供水功能，客觀上要求政府切實履行管理職責。國外水電的發展經驗顯示，大中型水電項目一般由政府組織開發建設。我國大中型水電項目應繼續由國有企業主導開發，各級政府應對中小流域社會投資的水電開發進行嚴格審批和監管，切實扭轉無序開發的局面。
　　
　　
　　來源：人民日報