垃圾焚燒設施建設在“十二五”期間高速發展，依照國務院在2012年發布的《“十二五”全國城鎮生活垃圾無害化處理設施建設規劃》（以下簡稱《規劃》），預計到2015年底，投產和在建的生活垃圾焚燒發電廠有望超過300座，生活垃圾焚燒處置能力將達到1億噸/年。
　　
　　預計到“十二五”末期，我國城市生活垃圾年產生量將接近2億噸，到2020年，城市生活垃圾的年產生量也將突破2.3億噸。《規劃》提出，到2015年全國城鎮生活垃圾焚燒處理設施能力達到無害化處理總能力的35%，其中東部地區達到48%以上。這是國家首次對垃圾焚燒處理做出明確要求。
　　
　　清華大學環境學院環保產業研究中心主任傅濤認為，為了改變能源結構，實現經濟轉型，我國應從政府宏觀調控層面鼓勵垃圾焚燒發電。垃圾焚燒發電發展空間不容小覷，未來發展前景可期。
　　
　　近年來，我國垃圾焚燒處理利好政策頻頻出現，僅在2012年就出現了對垃圾焚燒發電具有不平凡意義的兩大政策。除上述《規劃》外，同年3月，國家發展改革委在《關于完善垃圾焚燒發電價格政策的通知》中明確規定，噸垃圾焚燒發電280千瓦時以內執行全國統一垃圾發電標桿電價每千瓦時0.65元，超過部分按當地電網標桿電價執行。該政策規范了以生活垃圾為原料的垃圾焚燒發電項目的價格，直接利好企業，被譽為垃圾焚燒行業走向規范化的里程碑。
　　
　　傅濤認為，雖然焚燒并非垃圾處理處置的唯一出路，但是，如果選擇焚燒，就一定要選擇真正高標準的焚燒，接近零排放，甚至部分指標實行零排放的標準，所有排放均達到世界領先水平。
　　
　　2012年我國生活垃圾清運量超過了1.7億噸，已運營垃圾焚燒廠達到138座，焚燒處理量超過3500萬噸/年，躍居世界第一。2013年起，我國垃圾焚燒發電市場的熱度持續攀升，各大環保上市公司利用資本優勢，深耕垃圾發電。