如果說，中國過去對朝鮮的影響力，靠的是朝鮮戰爭中的“友誼”和多年的無償援助，現在與金正恩打交道，可能只剩下經貿這張牌了。

朝鮮需要中國的物資援助，日前，韓國統一部援引聯合國糧農組織（FAO），2016會計年度，朝鮮缺糧69.4萬噸；比2015年同期的40.7萬噸增加了近29萬噸，而比2014年的缺糧34萬噸則翻了整整一番。

聯合國糧農組織統計，1996年到2009年期間，中國援朝糧食為345萬噸，占世界援助總數26.9%，為所有國家中最高的。也就是說，中國每年援朝的糧食平均為26.5萬噸。

美國智庫卡托研究所報告說，如果北京當局能掐斷對朝鮮的鋼鐵、燃油、和每年高達數千萬美元的大米和化肥的出口，其作用將遠比停止進口煤炭造成的損失來得重要。

美國彼得森研究所提供的數字是：從1990年到2005年，北京援朝大約是15億到37.5億美元。

中國海關數據顯示，中國2016年向朝鮮出口28億美元商品，包括逾1億美元的鋼鐵，5000萬美元的燃油和數千萬美元的大米和化肥。卡托研究所報告說，北京向朝鮮提供90%的能源供應。

另外，近年來不斷增長的中朝邊境貿易中，有一部分向朝鮮出口的物資（包括糧食）是沒有被官方統計的。如果中朝邊境收緊，邊境貿易也勢必受到影響，因此，如果中國嚴格執行聯合國決議，加強邊境檢查，中國制裁朝鮮的效果，可能會超過官方數字。