有跡象顯示，受去年年底天然氣價格大漲影響，今年美國發電企業正在加大購買煤炭，但煤炭想要重新取代天然氣依然很難。去年天然氣已經取代煤炭成為美國主要的發電來源。

　　雖然美國總統特朗普多次強調希望看到煤炭產量復甦。美國頁巖氣的繁榮增加了天然氣產量，煤炭這一污染更大的燃料利潤也隨之下滑。

　　去年12月末天然氣價格上漲，分析師預計天然氣價格上漲可能促使部分發電企業選擇成本更低的煤炭，因此2017年煤炭前景有望改善。

　　美國鐵路協會周三公布的數據顯示，2月份運輸煤炭的火車數量較上年同期增加了19%，同比漲幅創歷史最高紀錄。美國鐵路協會政策和經濟高級副總裁John Gary稱：“雖然增長顯著，但2017年2月煤炭的絕對值同樣創1988年以前以來的次低水平�！�

　　2017年天然氣價格預計將上漲25%，有利于增加煤炭產量。自去年12月末以來，天然氣期貨價格已經下跌了30%，煤炭預期中的捲土重來可能受到威脅。

　　據美國能源信息署統計，2016年美國煤炭總產量達到7.39億短噸，創1978年以來的新低。該機構預計2017年煤炭產量將增至7.625億短噸。

　　電力行業占2016年美國煤炭消耗量的92%。分析師稱，隨著天然氣出口需求攀升，今年美國從燃煤發電轉向天然氣發電的步伐可能放慢。過去幾年中，考慮到運輸成本和燃煤電廠的效能更低，煤炭的成本高于天然氣，特別是在美國東部地區，現在這一地區大部分發電廠已經由燃煤轉變為天然氣發電。

　　2016年美國亨利交易樞紐基準天然氣價格降至2.49美元/百萬英氏熱量單位，是1999年以來的最低水平。低價格促使美國發電廠消耗的天然氣首次超越煤炭。2016年，天然氣占美國總發電量的比重約34%，而煤炭僅占30.4%。