煤炭開采業歷來是“高危行業”，在終年不見天日的井下，不僅黑暗潮濕，更“潛伏”著水、火、瓦斯、煤塵、頂板等自然災害，時刻威脅著煤礦工人的生命安全。無人化是世界煤炭開采技術發展的必然趨勢，也是當前實現我國煤炭行業安全高效生產的迫切需要，而目前我國也已走在世界煤炭無人化技術研究的前列。

“國外從上世紀90年代開始研發煤礦自動化智能化技術。2007年，我國研制了首套替代進口的液壓支架電液控制系統，這是綜采自動化系統最重要的基礎。近10年來，在國家863、973及智能制造專項的支持下，取得了系列綜采智能化技術創新成果。”2017年12月28日，在煤炭智能綠色開采與生態建設論壇上，中國工程院院士王國法對記者說。

目前，許多煤炭企業把握技術發展的新趨勢，比如黃陵一礦等示范工作面已實現無人操作、有人巡視的常態化生產。但是由于全國煤礦開采條件的多樣性和復雜性，理念、技術和管理水平的不平衡，許多項目未達到理想效果，這給智能化、無人化開采帶了嚴峻的挑戰。

據王國法介紹，智能感知、智能決策和自動控制作為煤炭智能化開采的三要素。智能開采區別于一般自動化開采的顯著特點是設備具有自主學習和自主決策功能，具備自感知、自控制、自修正的能力，具備這樣能力的智能化綜采系統才能充分的響應生產環境變化、實現真正意義上的智能化開采，實現有限條件下的無人開采目標。

“因此要全面推進綜采智能化技術進步，加快完善煤炭資源管理與產能布局，淘汰落后開采方法與產能裝備；加大智能化開采原始創新力度，提高行業國際競爭力；提高煤礦智能化開采的管理水平，提升每一個環節的效率和質量等。”王國法說。