如今可再生能源發(fā)電技術的發(fā)展，包括地熱能源和沼氣燃燒發(fā)電技術的進步使可再生能源發(fā)電能力在全球總的發(fā)電能力中所占比重越來越高。商業(yè)通訊公司（BCC）的調查報告指出：除水電之外的可再生能源發(fā)電能力在去年已超過了100GW，同時全球總的發(fā)電能力為3．35TW，可再生能源發(fā)電能力在全球總的發(fā)電能力所占的比例已升至3％。
    而這其中，地熱發(fā)電和沼氣發(fā)電所占的比例則超過了可再生能源發(fā)電總量的10％，是兩大主要的可再生能源。不過這個比例在各地是不一樣的，這得根據(jù)當?shù)刭Y源的情況和項目的經(jīng)濟性而定。可再生能源發(fā)電容量的大部分都分布在發(fā)達國家，不過地熱發(fā)電除外，像印度尼西亞和菲律賓這些富含地熱的發(fā)展中國家的地熱發(fā)電容量比較大。
    在發(fā)電規(guī)模上，如沼氣燃燒發(fā)電設備和小型水電的發(fā)電量可達到10MW，而地熱發(fā)電系統(tǒng)的發(fā)電量比這更大。
    BCC指出，人類可利用的地熱、微生物、風力發(fā)電和光電的資源非常巨大，而人類現(xiàn)在正在使用的只占據(jù)了其中的很微小的一部分。據(jù)預測，從有機廢物中產生的沼氣可產生的電能可達到數(shù)百億瓦特，而且沼氣發(fā)電跟生活比較接近，一方面可以處理日常生活中產生的廢物，另一方面又可以把此轉換成電能利用。此外，動物的排泄物正成為全球環(huán)境的一大問題，若能在大型的牲畜飼養(yǎng)地把這些動物的排泄物轉化成電能那是一件非常有利的事情。