荷蘭皇家殼牌石油公司和法國埃爾夫石油公司周三與沙特政府達成初步協(xié)議，入股沙特國有的沙特石油公司。
    成立合資公司后，殼牌將占有40％的股份，埃爾夫和沙特石油公司分別占有30％，他們將聯(lián)合開發(fā)沙特東南部沙漠地帶20萬平方公里的天然氣資源。按計劃，（新開發(fā)的天然氣資源將替代部分石油，供沙特國內(nèi)需求，以便使更多的石油能出口國外。目前，各方還沒有透露合作開發(fā)的具體金額。
    對此，美國《華爾街日報》評論說，這是一筆價值數(shù)十億乃至數(shù)百億歐元的投資，標志著沙特在能源領(lǐng)域開始大規(guī)模地吸引外資。上月，因為在具體內(nèi)容上沒有達成協(xié)議，沙特中止了與埃克森美孚等石油公司進行了兩年的能源談判。預(yù)計本月底，沙特將在倫敦與來自包括法國，俄羅斯，中國在內(nèi)的50家國際石油公司舉行會談，為三個大型天然氣項目引進外資，總額200億美元。
    沙特緣何開放天然氣市場
    自上世紀70年代將能源公司收歸國有后，沙特一直拒絕外資進入能源領(lǐng)域。但近年來，隨著俄羅斯等國能源工業(yè)的崛起，沙特政府重新制定了發(fā)展戰(zhàn)略，決定向外資開放能源市場。
    沙特新的能源戰(zhàn)略是，在石油領(lǐng)域同外國公司展開有條件的合作。外資可以參與除勘探和開采以外的下游領(lǐng)域的建設(shè)，如興建煉油廠、發(fā)展石化工業(yè)等。在天然氣領(lǐng)域同外國公司展開全方位合作。外資可以承攬包括勘探、開采和加工在內(nèi)的大型工程，也可以投資一些小型項目，如利用天然氣發(fā)電或進行海水淡化等。
    北京大學經(jīng)濟學院副院長曹和平：“沙特在開采石油天然氣資源方面，它的產(chǎn)業(yè)準備不足，需要巨量的資金，估計在未來10年當中，這個產(chǎn)業(yè)的開采到完成大概需要1千億美元，沙特自己本身是不具備這個能力的，所以它需要在國外進行融資。還有，過去幾年當中，沙特的經(jīng)濟增長比較慢，大概在1％左右，沙特急于需要一個和石油產(chǎn)業(yè)并駕齊驅(qū)的支柱性產(chǎn)業(yè)來帶動它經(jīng)濟向前走。” 另外專家還指出，近幾年來，由于實行鼓勵生育的政策，沙特人口年增長率高達千分之八，這給就業(yè)帶來了巨大的壓力。沙特要求外資進入能源領(lǐng)域的條件之一是必須大量使用沙特的勞動力，這解決了就業(yè)問題。
    現(xiàn)在，除了沙特，包括伊拉克，科威特,伊朗在內(nèi)的很多中東產(chǎn)油國都因為種種原因，打破了國家對能源部門的壟斷，開始對本國的能源項目進行國際招標。世界各主要能源消費大國必將在這一領(lǐng)域展開激烈的競爭。北京大學經(jīng)濟學院副院長曹和平：“中國如果能趕上這班車的話，我們中國將在石油需求上就多了一重渠道，這對中國企業(yè)來說是個絕好的機會。”