全球變暖一直是人們非常關心的問題。多數專家認為，人類活動是造成氣候變暖的罪魁禍首，而著名大氣專家約翰·克里斯蒂卻對此有自己的獨到見解。
    亞拉巴馬大學大氣科學家約翰·克里斯蒂教授是聯合國在12年前成立的政府間氣候變化問題研究小組的成員。因此他是全球大氣環境領域最著名的專家之一，正是他們的研究使我們對氣候變化有了基本的了解。但克里斯蒂也是個有獨立見解的人。多年以前，他就對全球變暖是由人類活動造成的觀點——或者說是否真正存在這種現象——表示懷疑。盡管其他多數大氣科學家對全球變暖越來越肯定，他卻越來越持懷疑態度。
    支持排放廢氣
    2000年秋天，正當政府間氣候變化問題研究小組準備以更有力的證據宣布地球正以前所未有的速度變暖，人類正是造成氣候變暖的罪魁禍首時，克里斯蒂卻持截然相反的觀點。他說：“通常的預測表明氣溫在逐步上升，但我們并沒有看到氣溫升高。這表明近來的地表溫度上升可能是由人類活動以外的其他因素造成的。”
    在全球變暖問題上，持相反觀點的從來不乏其人。但克里斯蒂無論在科學研究質量還是在個人品質上都與眾不同。首先，他以從氣象衛星和全球各地氣象站獲得的、經過嚴格檢查的數據來支持自己的假設。其次，他反對控制廢氣排放是出于同情：27年前，克里斯蒂在非洲親眼看到了大國的能源政策如何摧毀那些依靠礦物燃料的小國。
    當時克里斯蒂去了肯尼亞，在一所中學教自然科學，但他很快發現村民真正需要的是經濟上的幫助，而他無能為力。阿拉伯國家的石油禁運使燃料價格飛漲。克里斯蒂回憶說：“我看見晚上的交通事故不斷增多，因為當時人們謠傳關掉汽車的前燈能節省汽油。”他還眼睜睜地看著生病的村民任憑病情日益惡化，因為他們沒錢乘出租車去醫院看病。
    那些經歷永遠地影響了他在能源政策上的觀點。1998年，他在國會眾議院小企業委員會說：“擾亂那些實際生存往往已經岌岌可危的人們的生活，對他們造成的災難是一般決策者或者活動家們根本看不到的。但是我看到了。那是真正的、毀滅性的災難。”
    溫度記錄存在誤差
    在大多數人看來，數字是永恒不變的。但克里斯蒂知道，不同的人可以對相同的數字作出不同的解釋，而且往往是錯誤的解釋。多年來，他聽到政治家和科學家們談論全球氣溫在持續上升，但他對這些人的預測所依據的數據表示懷疑。他知道在測量溫度變化的百葉箱周圍建起了高樓大廈，附近的森林已被砍伐，從而造成記錄溫度升高，但這與全球氣候變化并無關系。他知道科學家沒有找到一種能獲得地表以上準確溫度讀數的方法，因而無法知道對流層下方——地表以上5英里高度——的氣溫變化情況。
    為了填補這個巨大的空白，克里斯蒂開始和美國航天局衛星氣象學家羅伊·斯潘塞合作，收集極地衛星傳送的數據。極地衛星攜帶的儀器能測量氧氣折射的微波輻射密度。氣象預報人員曾經以一種有限的方式利用這些數據記錄了大氣層中20個不同高度的溫度，但是從未記錄過全球對流層的平均溫度。克里斯蒂和斯潘塞設想利用這些數據推斷出對流層的溫度。
    氣候模型有誤
    從理論上說，如果大氣層像一個巨大的溫室那樣升溫，那么對流層的溫度應該像地表溫度一樣迅速上升，如果不是更快的話。但斯潘塞和克里斯蒂獲得的衛星數據顯示，對流層底部的溫度卻低得出乎意料。對流層的溫度自1979年以來僅上升了0.2華氏度，地表溫度卻上升了0.48至0.7華氏度。克里斯蒂認為兩者間的差距說明目前使用的氣候模型是錯誤的。
    克里斯蒂在1990年公布這些數據之后，立即就在科學雜志、媒體以及后來在網絡上遭到攻擊。為此他和斯潘塞仔細校正了每一個數據，最后他們發現這些數據在20年的時段內誤差不到0.1華氏度。科學界最終也承認他們的數據是正確的。
    盡管克里斯蒂的數據得到了人們的稱贊，但他的研究卻沒有被人接受。全國科學研究委員會2000年1月12日發表的一項報告稱，地表和對流層很可能確實存在溫差，但很難解釋它的原因或它的含義。更讓他感到痛苦的是，政府間氣候變化問題研究小組前不久發表的、克里斯蒂本人參加撰寫的一項最新報告的結論是：燃燒礦物燃料是造成人們50年來觀察到的全球變暖的主要原因。報告還警告說，今后一個世紀，全球溫度的上升幅度可能比原先預料的還要高——可能上升11華氏度。
    地表濕度有可能下降
    克里斯蒂卻認為，地表溫度同樣有可能下降。在他看來，令眾多大氣科學家憂心忡仲的地表溫度上升幅度仍然在自然波動的范圍之內，