澳大利亞生產(chǎn)的煤炭以出口為主。煤炭出口受到諸多因素的影響，澳大利亞煤炭出口商克服種種困難，保持了18年來煤炭出口量世界第一的紀(jì)錄。2002年煤炭出口量首次突破2億噸大關(guān)。2003年，又有7座煤礦投產(chǎn)，還增加其他的煤炭生產(chǎn)能力，總計(jì)增加700萬噸的煤炭生產(chǎn)能力（其中60％為生產(chǎn)動(dòng)力煤）。澳大利亞學(xué)者最新的研究成果表明，新增加的生產(chǎn)能力面臨著澳元升值的威脅。
    研究結(jié)果表明：當(dāng)匯率為1澳元兌換60美分時(shí)，有一些煤礦要為保本而奮斗。當(dāng)匯率為1澳元兌換65美分時(shí)，許多煤礦會(huì)出現(xiàn)赤字。2003年1月澳元的匯率在1澳元兌換59美分左右徘徊，有關(guān)學(xué)者就給各煤炭公司的董事會(huì)敲起警鐘。
    從2002年8月以來，澳元對美元已經(jīng)升值12％。如果這種升值繼續(xù)下去，今年新增加的煤炭生產(chǎn)能力面臨著危機(jī)；到2010年內(nèi)，將影響澳大利亞6000至7000萬噸的生產(chǎn)能力。澳元難題對澳大利亞煤炭工業(yè)的未來影響非常明顯。澳元升值影響動(dòng)力煤的出口。按目前澳元對美元的匯率和現(xiàn)貨價(jià)格，2005年澳大利亞出口的動(dòng)力煤價(jià)格將高于煤炭的稅前成本。澳元對美元匯率從50美分到65美分變化，按每5美分一級(jí)計(jì)算，匯率每提高5美分，煤炭成本將提高1.50美元／噸。當(dāng)匯率為1澳元兌換65美分時(shí)，約3000萬噸動(dòng)力煤按價(jià)格22美元／噸（2002年8月現(xiàn)貨價(jià)）供貨，其價(jià)格將低于現(xiàn)貨成本。研究報(bào)告還指出，未來的煤炭價(jià)格不會(huì)高于現(xiàn)在的低價(jià)格。在風(fēng)險(xiǎn)方面，澳元波動(dòng)產(chǎn)生的風(fēng)險(xiǎn)對動(dòng)力煤的影響大于對煉焦煤的影響。
    上述的論點(diǎn)并不是空穴來風(fēng)。根據(jù)對今年出現(xiàn)的問題的計(jì)算，新南威爾士州納戴爾煤礦就面臨著最大的成本挑戰(zhàn)：該礦生產(chǎn)動(dòng)力煤和半軟煙煤，若按15％的利潤率計(jì)算，該礦2003年的煤炭價(jià)格應(yīng)為28.44美元／噸，而2005年為28.56美元／噸，這兩個(gè)價(jià)格都高于目前動(dòng)力煤25美元／噸的現(xiàn)貨價(jià)格。