本報華盛頓5月18日電 據最新出版的《商業周刊》報道，美“先進電子束公司”（AEB）發明出一種殺滅SARS病毒的小型電子束裝置。該裝置大約有背包大小，發明人是公司首席技術官阿夫諾里。
    該裝置的關鍵部件是一個小型電子束發射器，其發出的電子束能切斷SARS病毒的化學鍵。傳統大型電子束發射器有一大型外部泵，以使發射電子束的空腔保持真空。而阿夫諾里所設計的發射器，在空腔里鍍有一層僅6微米厚的超薄鈦膜，可在保持空腔真空狀態的同時，使電子束從空腔中逃逸。由于該裝置利用空腔中的電場來抽取電子，因而大大減少了外攜電源的尺寸。
    其實，用電子束來殺滅細菌和病毒，并不是新創舉。2001年，美國郵政局曾利用電子束有效殺滅附著在郵件上的炭疽芽孢，給人們留下了深刻印象。但當時使用的是傳統大型電子束發射裝置，成本很高，一般每臺造價25萬美元，有的甚至超過100萬美元。而AEB公司生產的這種小型裝置成本僅為1.5萬美元，經過2－3年大規模廣泛使用后，其成本還可望降到1000美元。
    人們可將這種成本低廉的便攜式電子束發射機放置在生產線上，用于殺滅從飲料罐到醫學裝置上的所有病毒和病菌，從而能更安全、更有效地收集血液和遞送藥物。
    有關專家認為，在建筑通風系統中，若安置這種小型電子束系統，能殺滅空氣中的炭疽芽孢或SARS病毒；它也能在野外使用的裝置中應用；還可用于地堡和坦克內部，用來殺滅生化武器中的病毒制劑。美國國防部和國土安全部對將這種小型電子束裝置用作防生化戰武器極感興趣。
    除了上述用途之外，這種小型電子束系統還能在汽車工業上獲得應用，用于噴漆工藝中的油漆快速固化，且不會造成污染。在汽車工業中，建一條傳統噴漆作業線成本很高，且耗費時間，而AEB公司制造的小型裝置能取代目前用來烘烤油漆的電爐，且不需要使用污染大氣的有機溶劑。