遼闊的南極洲，有98％的面積終年冰雪覆蓋。茫茫冰雪大陸歷來給 人的印象似乎是荒涼的。然而經(jīng)地質(zhì)學(xué)家初步考察證實(shí)，這里和別的大 陸一樣，蘊(yùn)藏著豐富的礦產(chǎn)資源，特別是煤炭資源。
    據(jù)了解，沿南極山脈從俄亥俄嶺到維多利亞地（即羅斯海沿岸）， 約2000公里范圍，分布著12個(gè)煤產(chǎn)地，其中最大的是格洛塞普切里斯山 和威弗山煤產(chǎn)地。
    格洛塞普切里斯山煤產(chǎn)地成煤時(shí)代為二迭紀(jì)。含煤地層主要由泥質(zhì) 頁(yè)巖、長(zhǎng)石砂巖、礫巖、粉砂巖和煤組成，局部夾有火山成因粗玄武巖。 含煤5層至8層，煤層厚度由幾厘米至10米左右，一般2米至3米。煤層多 呈凸鏡狀或似層狀，一般順走向可延伸1公里至3公里。煤質(zhì)主要為中灰 和低揮發(fā)分煙煤。含煤地層總厚約2000米。
    威弗山煤產(chǎn)地與上述煤產(chǎn)地相鄰，巖性也類似。煤層厚度從幾十厘 米至7米左右，厚度不穩(wěn)定，往往沿走向很快尖滅，煤質(zhì)為煙煤。其他 10個(gè)煤產(chǎn)地含煤情況也相當(dāng)好。初步估計(jì)南極洲煤炭?jī)?chǔ)量將在1000億噸 以上。
    位于極地寸草不生的冰雪大陸，竟賦存如此豐富的煤炭資源，說明 南極洲以前很可能不在今天的位置，至少成煤期間不在南極。那么南極 洲究竟來自何方？
    地質(zhì)學(xué)家經(jīng)過近二三十年考察發(fā)現(xiàn)，南極洲的地層構(gòu)造與原屬古岡 瓦那大陸的非洲、澳洲和南美洲非常相似。如南美瀕太平洋安第斯山褶 縐帶直接延伸到南極大陸。另外南極洲的煤系地層在成煤時(shí)代、植物組 成及沉積特征等方面也和古岡瓦那大陸相同或相似，說明南極洲和古岡 瓦那大陸原本一體。地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為，在距今約2.8億年的二迭紀(jì)，南極 洲作為古岡瓦那大陸的一部分，尚位于南半球中緯度地帶。當(dāng)時(shí)氣候溫 暖潮濕，植物繁盛，聚煤條件良好，形成了豐富的煤炭資源。隨后到侏 羅紀(jì)中期，古岡瓦那大陸開始解體。分裂出來的南極大陸緩緩向南漂移， 靠攏極地。大約到第三紀(jì)漸新世至中新世之間，才移到現(xiàn)在的位置。
    需要指出的是，現(xiàn)在南極洲地質(zhì)工作僅集中在約占總面積2％的裸 露區(qū)進(jìn)行，對(duì)其地質(zhì)和礦產(chǎn)的了解，還是很膚淺的。相信隨著地質(zhì)考察 的持續(xù)進(jìn)行，還會(huì)有更多新發(fā)現(xiàn)。南極洲的神秘面紗，終將被揭開。